Categoría:Unidades por instituto

Se denomina instituto a cada una de las especialidades complementarias en las que se dividía tradicionalmente la caballería a caballo. Esta clasificación se hacía en función de las misiones que tenían encomendadas sus unidades, lo que secundariamente determinaba el armamento con el que estaba dotado su personal, y no a la inversa:

• Caballería ligera: vigilancia, exploración, explotación del éxito.
• Caballería de línea: reconocimiento de combate, seguridad táctica, ataque premeditado.
• Caballería pesada: reserva, contraataque, protección de la retirada.

Algunos institutos cambiaron de rol a lo largo de su historia. Así, por ejemplo, los lanceros engrosaron la caballería pesada durante toda la Edad Media y buena parte de la Moderna. En cambio, durante la Edad Contemporánea constituyeron el grueso de la caballería de línea una vez aligerados jinetes y caballos de sus respectivas corazas.

A contrario sensu, los dragones nacieron como un arma independiente de la infantería y la caballería aunque podían considerarse de facto como una caballería ligera al no vestir corazas y emplear caballos de peor calidad. En 1803 se integraron de iure en dicha especialidad, poco antes de desaparecer tras las guerras Napoleónicas. Cuando reaparecieron en el siglo XX, lo hicieron como caballería pesada y fueron los únicos que sustituyeron sus caballos por vehículos acorazados cuando ya se había extinguido el resto de institutos.

En la reorganización de 1958 desaparecieron también los dragones. Desde entonces, las unidades de caballería se clasifican en función de sus materiales con independencia de la misión que desempeñen:

• Ligeras: vehículos de ruedas 4X4 sin blindaje (VAMTAC, VERT).
• Ligeras acorazadas: vehículos blindados de ruedas 6x6 (VEC, BMR) y 8x8 (VRC).
• Acorazadas: vehículos blindados de cadenas (VCC, TOA) y carros de combate (CC).