Compañías de herreruelos
Instituto de caballería compuesto por mercenarios alemanes o croatas. Su nombre procede del alemán reiter, que significa "jinete", pasando luego a la capa corta o esclavina que vestía.
Iba protegido por peto y quijotes, y armado con un par de pistoletes de arzón. Se dedicaba a hostigar las vanguardias enemigas y a cargar contra los cuadros de piqueros mediante una táctica conocida como caracola. Una vez desorganizados mediante varias descargas sucesivas, pasaban al combate cuerpo a cuerpo, para lo que llevaban una espada o martillo colgada de la muñeca.
Se les encomiendan las grandes guardias nocturnas, en tanto que las diurnas las siguen desempeñando las lanzas jinetas, a las que se les provee también de una pistola y mudan su nombre por caballos ligeros. Ambos institutos cargan en orden estendido, en tanto que los hombres de armas cargan en tropas o escuadrones.
Según el conde de Clonard, en 1555 se recibe a sueldo la primera compañía de herreruelos alemanes, al mando del barón de Wolchestein. Sin embargo, a tenor del Diálogo de la vida del soldado Diego Nuñez de Alba, que sirvió en Alemania en las tropas que mandaba el duque de Alba contra la Liga de Esmalcalda, puede adelantarse su origen, por lo menos, a la batalla de Mühlberg de 1547.
En 1568 se reclutaron 1.200-1.500 herreruelos alemanes al mando de Erico, duque de Brunswick, y otros 400-500 al mando de Hans Bernard. Los capitanes de las compañías citadas por Clonard son:
- Erico, duque de Brunswick.
- Duque de Sajonia;
- Duque de Holstein;
- Conde de Issembourg;
- Othon de Schawenbourg;
- Señor de Schemech;
- Señor de Hanstenrode;
- Ernesto Mansfeld;
- Señor de Lowestein;
- Señor de Helch;
- Señor de Hanswalhen;
- Barón de Santenbourg.
En 1574 se contratan dos nuevas compañías de herreruelos alemanes:
- Señor de Lancelot
- Señor de Hoyon
En 1596 se contratan tres nuevas compañías de herreruelos alemanes:
- Señor de Eckembourg
- Señor de Scheyhel
- Señor de Saint Ballamont
En 1649 todas las compañías de herreruelos que servían en los Países Bajos se agruparon en regimientos de coraceros.
