Guillermo de Orange, junto al resto de nobles partidarios, planeó invadir Flandes por tres puntos, Artois, Güeldres y Frisia, apoyados por los protestantes franceses y alemanes. Los que entraron por Artois, fueron rápidamente derrotados en Dalen por Sancho Dávila, Londoño, Herberstain y el albanés Nicolao Basta. Los que lo hicieron por Frisia, al mando de Luis y Adolfo de Nassau, fueron combatidos por Bracamonte, Meghem y Arenberg el 24 de mayo de 1568. Sin esperar a este último, el tercio de Cerdeña se precipitó contra los hugonotes en Heiligerlee, planteando batalla en un terreno pantanoso. Al ver inmovilizado a los piqueros con el fango por la cintura, los protestantes cerraron con determinación y les causaron 450 bajas, incluidos los capitanes Álvaro Osorio, Juan Páez de Sotomayor y Periche de Cabrera. El conde de Arenberg acudió en su ayuda pero, tras haber matado él mismo a Adolfo, resultó muerto cuando combatía espada en mano tras perder el caballo. Durante la retirada los villanos aprovecharon para asaltar y desvalijar a los supervivientes, que perdieron también los 6 cañones que el tercio tenía asignados. Por su parte, los 700 alemanes se rindieron vergonzosamente, prometiendo no servir al rey durante seis meses a cambio de la vida. De los hugonotes murieron 500 y el resto huyó al oír las trompetas de la compañía de jinetes de Andrés de Salazar, creyendo que era el regimiento de Meghem.
En respuesta, el 3 de junio Alba ordenó decapitar pocos días después a Horn y Egmont, pese a que este había prestado tan grandes servicios a la corona durante las guerras contra Francia. Inmediatamente despuésAntes de partir de Bruselas, encarga a Noircarmes levar 1.000 caballos ligeros borgoñones, partió a Lope de Bruselas para ponerse Acuña una compañía de caballos españoles, a Gian Battista del Monte, Jorge Machuca y Aurelio Palermo, tres de italianos llegadas de la guerra de Francia; al frente del cuerpo conde de Roeulx y a Blandeau (¿Beauvoir?), sendas coronelías de Frisiavalones. A continuación, ordena a Vitelli tomar Groninga con:
* 6 banderas valonas de Meghem;
* 4 alemanas de Schauenburg;* 10 de Hierges;* 5 de Billy;* 1.500 herreruelos de Brunswick.
Toman Groninga El 28 de junio Alba salde de Bruselas y se enfrentan en Gemmingen un ejército rebelde Bolduque tiene noticia de 12.000 hombres. Luis que el conde de Nassau se aprestó a inundar los campos para evitar el avance españolBandeberg, pero una sección cuñado de caballería se Orange ha tomado Berchem, por lo impidió sosteniendo la esclusa frente que envía a 4Londoño y Basta para impedir que corte el tránsito logístico hacia Frisia.000 enemigos hasta que consiguieron llegar A Toledo e Ibarra los arcabucerosenvía a Deventer para preparar las vituallas y municiones. Asegurada esta posición, la victoria resultó fácil y fue seguida por A esa plaza llega una persecución que duró un día y mediocompañía de 400 herreruelos de Hans Bernia. Solo los supervivientes del tercio Vitelli sale a recibir a Alba a 12 leguas de Cerdeña sumaron más Groninga y le avisa de 6que Hoogstraten se aproxima con 1.000 cadáveres enemigos e incendiaron 500 mercenarios de todas las villas naciones y granjas donde habían sido ultrajados tras su derrota anterior600 herreruelos en socorro de Nassau. Se recuperaron Alba envía a 400 mosqueteros de los 6 cañones perdidos capitanes Montesdeoca, Diego Bracamonte y Lorenzo Pérez a hostigar las murallas de la plaza. A Dávalos y Basta les ordena que escaramucee con el enemigo. El coronel Robles (Billy) con 200 arcabuceros gana una casa a los rebeldes que se apresaron otros 10aprestan a huir. Para evitarlo, además Alba envía 200 arcabuceros de Cerdeña con Francés de 20 banderas rebeldesBeaumont y a Ulloa con 400 arcabuceros de Nápoles con los capitanes Enríquez, Medinilla, Añasco y los castellanos Salazar y Puch. Pese Algunos jinetes se echan al agua y cruzan el río asidos a ellolas colas de sus caballos, persiguiendo al enemigo toda la noche hasta que el duque, furioso les manda regresar. Mueren 300 rebeldes por su comportamiento8 valones y 2 españoles y se ganan 3 piezas de artillería y 1 bandera. Alba deja en Groninga al regimiento de Schauenburg y parte hacia Frisia en pos de los rebeldes, ordenó reformar el tercio entre llevando en la vanguardia a Vitelli con los españoles; a los otros tres valones de Hiergues y Billy en batalla; y ahorcar a los principales culpablesalemanes de Meghem y la caballería de Bernia en retaguardia.
Cuando El 21 de julio Vitelli descubre en Jemmingen un ejército rebelde de 12.000 hombres. Llega Alba y realiza un reconocimiento junto a Vitelli, Noircarmes y Dávila. En un puente deja al capitán Carvajal y a Dávalos con 200 arcabuceros de Lombardía. A Dávila lo envía en vanguardia, seguido por Romero y Londoño, cada uno de ellos con 500 arcabuceros y 300 mosqueteros. Luis de Nassau se aprestó a inundar los campos para evitar el avance español, pero la caballería de Marcos de Toledo, Enríquez y Añasco se encontraba acantonado lo impidió sosteniendo la esclusa frente a 4.000 enemigos hasta que consiguieron llegar los arcabuceros. Asegurada esta posición, Romero y Londoño inician el combate. Los enemigos, al ver que no llevan piqueros ni caballos, les dan una carga pero son desbaratados por una descarga cerrada de los mosqueteros. Lope de Figueroa apresa la artillería, lo que empuja a los rebeldes a la huida tras cuatro horas de lucha. César Dávalos sale en su persecución con dos compañías de caballos durante más de cuatro leguas, dejando el campo sembrado de armas y cadáveres. Nassau consigue escapar en una barca y comunica a Orange la derrota. Sus herreruelos consiguieron huir a una isleta, pero fueron allí capturados y degollados por los españoles. La masacre se prolonga durante un día y medio, muriendo 10.000 rebeldes. Se ganan 20 banderas, los 6 cañones capturados a Cerdeña y otros 10, todo el bagaje, caballos, armas y mucho dinero, pues los rebeldes habían salido de sus hogares con todo cuanto tenían para afrontar un ignoto exilio. Durante el repliegue a Groninga, los supervivientes del tercio de Cerdeña mataron más de 6.000 villanos hugonotes e incendiaron todas las granjas donde habían sido ultrajados tras su derrota anterior. Furioso por su nefasto comportamiento en ambas ocasiones, Alba ordenó reformar el tercio entre los otros tres y ahorcar a los principales culpables. Solo siguió viva la compañía de 400 arcabuceros de Martín Díaz de Armendáriz, ya que no se había encontrado en la derrota ni podía culpársele de la muerte de Arenberg. Mientras tanto, el tercio de Ulloa ha salido de su nueva guarnición en Bolduque y se encuentra a dos leguas de Cleves junto a dos compañías de caballos de Vélez de Guevara y Aurelio Palermo y a 14 piezas de artillería sacadas de Arnhem. Tiene como objetivo cortar una vía de suministros y de fuga de los rebeldes desde Alemania. El rey envía tropas desde España y escribe a Anguisola para que los suizos no los hostiguen y levanten 4.000 hombres con los que proteger el condado de Borgoña, en virtud de su liga ancestral. A su gobernador, François de Bergy le previene de que no deje entrar a Orange, a quien se le han confiscado muchos feudos allí. En Utrecht, el duque recibió noticias de que un nuevo ejército rebelde de 288.000 hombres, mandados por el propio Guillermo caballos y 30 banderas de alemanes se aproximaba desde Maastrichtal mando del duque de Sajonia, el conde Palatino y el landgrave de Hesse. Tras constituir el Llega de España un nuevo tercio de (Flandes ) con 2.500 hombres traídos , cuyo mando se entrega a Bracamonte. Con él llega el primogénito de España Alba, Fadrique, que había conmutado el servicio por una pena de 10 años de exilio a Orán por cierto asunto cortesano. Alba le nombra general de la infantería. Trasladado a Bolduque en agosto, Alba pasa muestra a la caballería borgoñona de Noircarmes y a la coronelía de Roeulx. Ordena a Cristóbal de Mondragón, gobernador de Monviliers, que levante 6 banderas de valones. Refuerza Ruremunda con el regimiento de Robles y Luneburg con 50 hombres de la compañía de Diego de Carvajal al mando de su hijo mayor Fadriquealférez Antonio Berrio. Convierte Maastricht en una importante plaza fuerte, para impedir la entrada de suministros desde Alemania. De allí pasa a Hernen, en Güeldres, donde pasa muestra:* 2.000 jinetes españoles, italianos, albaneses y borgoñones;* 1.500 herreruelos;* 2.000 de las bandas de ordenanza a cargo de Berlaymont, Meguen y reunir varias Lalaing;* 16.000 infantes españoles en 40 banderas italianas;* 16 banderas de valones de Lannoy, borgoñonasLargila, flamencas Brinac, Hierge, Mondragón, Billy;* 20 banderas alemanas de Lodron y alemanasHeberstain. PÁGINA 594 REPASAR NOMBRES Y ACTUALIZAR TABLA Con un magistral cambio de estrategia, Alba se dedicó Alba dedica a desgastar al de Orange, impidiéndole que tomara ninguna ciudad a la espera de que sus tropas alemanas se amotinaran por falta de paga. Su estrategia dio sus frutos, pese a que sus propios capitanes le tacharon de cobardía y finalmente el ejército rebelde se amotinó, salvando Guillermo su vida milagrosamente. Tras una nueva derrota, tuvo que volver a retirarse a Alemania con los restos de su ejército, viendo como todas las ciudades de Brabante le cerraban sus puertas y le recibían a cañonazos. La estrategia de Alba había funcionado a la perfección y tras 9 meses de campaña, solo había perdido un centenar de hombres frente a los 5.000 del enemigo.
De vuelta a Bruselas, el duque creó nuevos impuestos que, aunque le granjearon la enemistad de los flamencos, supusieron un desahogo para la maltrecha economía española, especialmente cuando la flotilla de Indias que llevaba las pagas para los tercios, atracó debido a una tormenta en Inglaterra, cuya reina se negó a devolver el dinero. Mientras duraba esta paz efímera, tuvo Alba que acudir en defensa del rey de Francia con 3.000 infantes y 2.000 caballos, venciendo a los hugonotes en Moncontour.
