Conquista de Portugal

1579

Tras la muerte de Sebastián I de Portugal en Alcazarquivir, es elegido el anciano cardenal Enrique, quien debe solicitar la dispensa papal para poder contraer matrimonio a fin de garantizarse la sucesión. Felipe II se opone, pues ya le había sido negada a los sacerdotes alemanes y había sido uno de los motivo por los que estalló la rebelión luterana. En su lugar, alega sus propios derechos como hijo de la emperatriz Isabel.

1580

Cuando fallece Enrique, el prior Antonio de Prato, bastardo del infante Luis, es proclamado rey por el pueblo luso pese a la oposición de la nobleza. Ante el riesgo de injerencias inglesas o francesas que pudieran contaminar la uniformidad religiosa peninsular, Felipe decide conquistar el reino por la fuerza.

Para ello, reúne un formidable ejército de 40.000 hombres, al que pasa muestra en Cantillana, el 13 de junio:

• Capitán general: Fernando Álvarez de Toledo, III duque de Alba.
• Caballería: Fernando de Toledo, 12 compañías de las Guardas, 1.407.
  • 12 compañías de hombres de armas: 753;
  • Compañía de Continos de Álvaro de Luna: 93;
  • 5 compañías ligeras: 158 jinetes y 350 arcabuceros;
  • 4 compañías ligeras de la costa de Granada: 327 jinetes.
• Infantería española: Sancho Dávila;
  • Tercio de Pedro González de Mendoza (Nápoles): 12 banderas, 1.844;
  • Tercio de Pedro Sotomayor (Lombardía): 7, 1.330;
  • Tercio de Luis Enríquez: 13, 2.035;
  • Tercio de Gabriel Niño: 11, 1.940;
  • Tercio de Antonio Moreno: 13, 2.540;
  • Tercio de Pedro de Ayala: ¿?, 3.500;
• Infantería de naciones: Piero de Médici;
  • Tercio toscano de Próspero Colonna: 13, 1.940;
  • Tercio napolitano de Carlo Spinello: 15, 1.260;
  • Tercio napolitano de Carlo Carrafa: 1.000;
  • Regimiento alemán del conde de Lodrone: 3.500;
• Infantería embarcada:
  • Tercio de Argote;
  • Tercio de Molina;
• Artillería: Francés de Álava, 1.300 gastadores, 25 piezas.

Además, los señores de la frontera han desplegado a sus milicias para impedir el comercio y la huida de los portugueses:

• Condes de Lemos y Monterrey en Galicia;
• Condes de Benavente y Alba de Liste en Zamora;
• Duque de Alburquerque y marqués de Villanueva en Extremadura;
• Duques de Medina Sidonia y Béjar, y marqués de Cerralbo en Andalucía.

Los generales no permiten que el rey participe en la campaña, debido a una epidemia de peste que asola las principales ciudades lusas, por lo que permanece en Badajoz escoltado por Pedro Manrique, el tercio de Ayala y 2 compañías de caballos. Al mismo tiempo en Cádiz se forma una flota de 64 galeras, 21 naos y 9 fragatas, además de 63 chalupas, cuyo mando se encomienda a Álvaro de Bazán.

El ejército ocupa sucesivamente Elva, Villaviciosa, Estremoz, Évora y Setúbal. Desde allí, Alba amaga con encaminarse a Santarém para cruzar el Tajo. Simultáneamente, la flota desembarcan su tropa en Cascais, y se apresta a asediar Lisboa.

La batalla de Alcántara, librada el 25 de agosto de 1580, supuso la victoria del Ejército español, sobre las tropas portuguesas del pretendiente Antonio, prior de Crato, en la freguesía de Alcântara, cerca de Lisboa.

Las fuerzas españolas que participaron en la batalla sumaban 18.000 infantes y 1.800 jinetes, pues los restantes se habían quedado repartidos en el camino asegurando las plazas tomadas.

El Ejército portugués estaba formado por 25.000 soldados de infantería y 2.500 de caballería, la mayoría de los cuales habían sido reclutados con prisa entre los campesinos y milicianos voluntarios. Francisco de Portugal, conde de Bimioso, era general de estas fuerzas junto con su tío Juan de Portugal, obispo de la Guarda. Diego López de Sequeira era general de las galeras; de las naos y galeones lo era Gaspar Brito.

Los dos ejércitos se encontraron a ambos lados del río, en Alcántara, a unos kilómetros al oeste de Lisboa. Los españoles, llegando desde el oeste, ocuparon la margen derecha del río, que a pesar de bajar seco por lo caluroso de la estación, suponía un obstáculo por lo empinado de sus taludes.

La batalla se inició con un intenso fuego de artillería por ambos bandos. Los tercios españoles, tras dos intentos fallidos, consiguieron cruzar el río por el puente de Alcántara, cerca de la desembocadura, mientras Sancho Dávila con sus fuerzas conseguía atravesarlo río arriba. En el breve combate que siguió, las experimentadas tropas del duque de Alba derrotaron a las portuguesas de don Antonio, obligándolas a retirarse en dirección a Lisboa.

La victoria española fue completa ya que, mientras el derrotado Ejército portugués perdió unos 4.000 hombres (1.000 muertos), los bajas españolas rondaron los 500 fallecidos. Lisboa, indefensa, se rindió dos días más tarde. Don Antonio consiguió escapar hacia el Norte, en dirección a Coímbra y Oporto, acosado por Sancho Dávila. A finales de 1580, los españoles contralaban la mayor parte de Portugal.

Vencida la resistencia del último pretendiente al trono y ocupado militarmente el país, el 25 de marzo de 1581 Felipe II de Habsburgo fue coronado rey por las Cortes de Tomar, con el nombre de Felipe I. Portugal se integró en el IMperio español de facto hasta 1640 y de iure hasta 1668.

Por su parte, el duque de Alba fue nombrado condestable y virrey de Portugal, máximos cargos en aquel país después de la persona del propio monarca, hasta su fallecimiento en Lisboa en 1582.

Las operaciones para la conquista de Portugal se prolongaron hasta la conquista de Terceira en 1583.