Caballería del Río de la Plata
Sumario
Felipe V
La gobernación del Río de la Plata se había dividido en 1617 en las provincias de Buenos Aires y Paraguay. Durante esta época las únicas fuerzas permanentes del territorio se encuentran de guarnición en el presidio de Buenos Aires e incluyen un piquete de caballería compuesto por varios mandos reformados:
- 1 capitán
- 1 teniente
- 2 sargentos
El 20 de abril de 1721, el rey, a propuesta del capitán general del Río de la Plata, aprueba la creación de 3 compañías de caballería y 1 de dragones, siendo las plantillas de las primeras:
- 1 capitán
- 1 teniente
- 1 alférez
- 1 sargento
- 2 cabos
- 1 trompeta
- 46 soldados
La de dragones había sido inicialmente propuesta como de guías, nombre que rechaza S.M. por pensar que sus componentes se limitarían a explorar, despreciando el combate. Su plantilla es la siguiente:
- 1 capitán
- 1 teniente
- 2 sargentos
- 48 soldados
El 31 de agosto de 1724, el gobernador de Buenos Aires, D. Bruno Zabalza, autoriza la creación de la Compañía de Blandengues de Santa Fe, con la misión de defender las fronteras interiores del ataque de los indios no sometidos, es decir, una función muy parecida a la de las tropas presidiales de las provincias internas de Nueva España. Su plantilla, que se mantendría invariable toda la centuria es:
- 1 comandante (el teniente gobernador de Santa Fe)
- 1 ayudante mayor
- 1 capellán
- 1 capitán
- 1 teniente
- 1 alférez
- 2 sargentos
- 4 cabos
- 1 tambor
- 93 soldados
Ese mismo año se funda San Felipe de Montevideo, con motivo de la victoria del gobernador D. Bruno Mauricio Zabalza sobre los portugueses. Dos años después, el capitán de caballería D. Pedro Millán define los límites territoriales de la Banda Oriental, que se convierte en gobernación independiente de Buenos Aires el 9 de diciembre de 1749.
En 1736 llegan a Buenos Aires 2 compañías del Regimiento de Dragones Palma y otras 2 del Villaviciosa[1].
En 1743 el gobernador Ortiz de Rozas recibe orden de reorganizar las compañías de la guarnición según el reglamento de Santo Domingo de 1738. Como consecuencia, las 8 compañías montadas, incluidas las 4 de refuerzo, pasan a ser de dragones con esta plantilla:
- 1 capitán
- 1 teniente
- 1 alférez
- 1 sargento
- 4 cabos
- 50 soldados
Fernando VI
El 10 de febrero de 1759 llegan a Buenos Aires varios piquetes de dragones al mando de D. Eduardo Wall, procedentes de los siguientes cuerpos:
REGIMIENTO | OFICIALES | TROPA | TOTAL |
Reina | 1 | 40 | 41 |
Belgia | 1 | 40 | 41 |
Batavia | 1 | 39 | 40 |
Pavía | 1 | 39 | 40 |
Frisia | 1 | 39 | 40 |
Sagunto | 1 | 39 | 40 |
Edimburgo | 1 | 40 | 41 |
Numancia | 1 | 40 | 41 |
Lusitania | 1 | 40 | 41 |
Mérida | 1 | 38 | 39 |
TOTAL | 10 | 394 | 404 |
De ellos, pasan a las guarniciones fronterizas de las misiones del Paraguay:
- 3 capitanes
- 5 tenientes
- 17 sargentos
- 30 cabos
- 10 tambores
- 317 soldados
Carlos III
El buen resultado obtenido por los Blandengues de Santa Fe, convence al cabildo de Buenos Aires de crear una unidad similar. El rey concede su permiso el 7 de septiembre de 1760, debiendo guarnecer los fuertes de El Salto, La Laguna Brava y La Matanza. La plantilla inicial es la siguiente:
En 1764 se forma el Regimiento Provincial de Caballería de Buenos Aires, con 24 compañías de blancos, 2 de ellas de Carabineros. Todas tienen la siguiente plantilla:
CADA COMPAÑÍA | PLAZAS | PLANA MAYOR | PLAZAS |
---|---|---|---|
Capitán | 1 | Comandante | 1 |
Primer Teniente (veterano) | 1 | Sargento mayor (veterano) | 1 |
Segundo Teniente | 1 | Ayudante mayor (veterano) | 1 |
Alférez | |||
Sargento primero (veterano) | 1 | ||
Sargento segundo | 2 | ||
Cabo primero (veterano) | 1 | ||
Cabo segundo | 3 | ||
Soldado | 43 | ||
Subtotal | 50 | Subtotal | 3 |
24 COMPAÑÍAS | 1.200 | TOTAL CUERPO | 1.203 |
Con las castas ser forman otros 3 cuerpos de caballería en Buenos Aires:
- Indios guaraníes: 6 compañías a 50 plazas
- Indios ladinos: ídem.
- Pardos de Buenos Aires: 8 compañías a 50
Además en los campos existen otras milicias montadas, aunque resulta difícil identificarlas como caballería o dragones. Todas ellas tienen 3 oficiales, 4 Sargentos y un número variable de Cabos y Soldados]], entre 80 y 100. La distribución por partidos es la siguiente:
- Costa y Cancha: 7 compañías
- Luján: 7
- Arrecife y Pergamino: 4
- Matanza: 3
- Magdalena: 3
Tras la reforma de Cevallos de 1764 se forma con algunas de ellas un regimiento de dragones provinciales, con un total de 865 plazas. En la Banda oriental hay además 600 hombres repartidos entre las compañías de Montevideo y 1.524 en las de Santa Fe.
El 5 de julio de 1764 se ordena aumentar las compañías de dragones hasta 12. Con personal del Regimiento de Mallorca y del Batallón de infantería de Voluntarios Catalanes que se encuentran en Montevideo, se constituyen las 4 compañías que faltan
El 6 de febrero de 1765 embarca junto al Regimiento de Infantería de Mallorca una asamblea de milicias de caballería y otra de dragones compuestas por:
- 1 Sargento mayor de cada arma
- 1 Ayudante de cada arma
- 12 Tenientes de caballería y 8 de dragones
- 12 Cabos de cada arma para hacer de Sargentos
- 25 Soldados]] de cada arma para hacer de Cabos
- 1 Tambor
El 26 de abril de 1771 se forma con todas las compañías veteranas el Regimiento de Dragones de Buenos Aires, a 4 escuadrones y la siguiente plantilla[2]:
CADA COMPAÑÍA | PLAZAS | PLANA MAYOR | PLAZAS |
---|---|---|---|
Capitán | 1 | Coronel (con cía.) | 0 |
Teniente | 1 | Teniente coronel (con cía.) | 0 |
Alférez | 1 | Sargento mayor | 1 |
Sargento | 2 | Ayudante | 2 |
Cabo | 4 | Portaguión | 4 |
Tambor | 1 | Capellán | 1 |
Soldado montado | 43 | Cirujano | 1 |
Tambor mayor | 1 | ||
Oboe | 4 | ||
Subtotal | 53 | Subtotal | 14 |
12 COMPAÑÍAS | 636 | TOTAL REGIMIENTO | 650 |
Ese mismo año se crean las asambleas de caballería y dragones de Buenos Aires, para formar a las tropas de milicias y dar guardia primero al Capitán general y posteriormente al virrey. Las plantillas de ambas son idénticas, aunque manteniendo un destacamento en Montevideo:
Un poco antes, el fiscal de la audiencia de Charcas, en un informe fechado el 12 de enero de 1771, había propuesto la creación de un nuevo virreinato que, con capital en Buenos Aires, comprendiera las provincias de:
- Buenos Aires
- Paraguay
- Tucumán
- Cuyo
El ataque portugués por sorpresa contra los territorios al sur del Río Grande precipita la decisión y el 13 de noviembre sale de Cádiz una expedición de 10.000 hombres al mando de Pedro Cevallos que, tras una rápida campaña restablecen la situación. Cevallos lleva consigo el nombramiento de primer virrey de las Provincias del Río de la Plata, que incluye, además de las anteriores, las que constituyen la actual Bolivia:
- Potosí
- Charcas
- Santa Cruz de la Sierra
En 1772 el gobernador Vértiz, que había sustituido a Cevallos, reduce la plantilla del regimiento de dragones para igualar la peninsular, esto es, a 12 compañías en 4 escuadrones.
Entre 1776 y 1778 participa en la expedición de Cevallos a la colonia del Sacramento, un escuadrón de cada una de las siguientes unidades de dragones peninsulares, retornando a la Península tras la firma de la paz con Portugal:
- Rey
- Sagunto
- Numancia
- Lusitania
En 1779 se aumentan a 5 las compañías de Blandengues de Buenos Aires y se les incrementa la plantilla, que pasa a ser de:
Un año más tarde se crea una sexta compañía y se amplía nuevamente la plantilla en las siguientes plazas:
- 1 Comandante subinspector
- 2 Ayudantes mayores
- 1 Teniente
- 1 Capellán
- 2 Sargentos
- 4 Cabos
- 1 baquiano
- 41 Soldados]]
En 1780, convertido ya Vértiz en virrey, vuelve a reorganizar las milicias, convirtiendo las compañías sueltas de Montevideo en el Regimiento de Caballería de Milicias de Montevideo, también a 12 compañías. Simultáneamente se disuelve el regimiento de dragones y su asamblea, y se crea una compañía de caballería adjunta al Batallón de infantería del Potosí.
En 1783, para descargar a la audiencia de Charcas, se crea otra en Buenos Aires, con jurisdicción sobre las primitivas provincias del Río de la Plata.
Por R.O. de 3 de julio de 1784 todos los cuerpos de blandengues son considerados tropas veteranas.
Carlos IV
En 1793 el marqués de Sobremonte ordena organizar en Tucumán las siguientes unidades de milicias de caballería, que tendrían un valor militar prácticamente nulo por la escasa instrucción que recibieron:
- Córdoba: 1 regimiento de españoles con 4 escuadrones a 3 compañías de 50 hombres
- Sauce: 1 regimiento
- Tió: 1 regimiento constituido con las compañías de Río Segundo.
- Río Seco: 1 regimiento
- Traslasierra: 1 regimiento
- Mendoza: 15 compañías
- San Juan: 17 compañías
- La Rioja: 22 compañías
- San Luis: 18 compañías
El 6 de abril de 1795 el virrey D. Pedro de Melo recibe el Reglamento de Milicias de Nueva Granada, pero cuando muere dos años después aún no lo había aplicado. No será hasta 1799 cuando el nuevo virrey, el marqués de Avilés, encargue al subinspector Sobremonte que redacte un reglamento similar para el virreinato. Aprobado por real cédula de 24 de septiembre de 1800, se crean o reorganizan las siguientes unidades:
GUARNICIÓN | REGIMIENTOS | ESCUADRONES | COMPAÑÍAS | PLAZAS |
Buenos Aires | 1 | 4 | 12 | 724 |
Frontera de Luján | 1 | 4 | 12 | 1.200 |
Santa Fe | 0 | 1 | 6 | 301 |
Montevideo | 1 | 4 | 12 | 724 |
Maldonado | 1 | 2 | 6 | 362 |
Sacramento | 1 | 2 | 6 | 362 |
Río Negro | 0 | 1 | 3 | 180 |
Corrientes | 1 | 2 | 6 | 600 |
Paraguay | 2 | 8 | 24 | 2.400 |
San Luis de Mendoza | 1 | 4 | 12 | 1.200 |
Salta | 1 | 4 | 12 | 1.200 |
San Miguel de Tucumán | 1 | 2 | 6 | 600 |
Santiago del Estero | 1 | 2 | 6 | 600 |
Charcas | 3 | 6 | 18 | 1.800 |
Cochabamba | 1 | 4 | 12 | 600 |
TOTAL | 16 | 50 | 153 | 12.853 |
Además, se tiene previsto levantar en Potosí tantas compañías como permita el alistamiento. Como podemos ver en la tabla anterior, existen dos tipos de regimientos en función de las plantillas que se les asignan. Los de Buenos Aires, Montevideo, Maldonado y Sacramento tienen:
CADA COMPAÑÍA | PLAZAS | PLANA MAYOR | PLAZAS |
Capitán | 1 | Coronel (con cía.) | 0 |
Teniente | 1 | Teniente coronel (con cía.) | 0 |
Alférez | 1 | Sargento mayor | 1 |
Sargento | 2 | Ayudante mayor | 2 |
Cabo primero | 2 | Trompeta | 4 |
Carabinero | 3 | ||
Soldado | 42 | ||
Supernumerario | 10 | ||
Subtotal | 62 | 7 | |
12 COMPAÑÍAS | 744 | TOTAL CUERPO | 751 |
Los regimientos de la Frontera y Corrientes, así como los escuadrones sueltos tienen (éstos últimos sin coronel):
CADA COMPAÑÍA | PLAZAS | PLANA MAYOR | PLAZAS |
Capitán | 1 | Coronel (con cía.) | 0 |
Teniente | 1 | Teniente coronel (con cía.) | 0 |
Alférez | 1 | Sargento mayor | 1 |
Sargento | 3 | Ayudante | 1 |
Cabo primero | 4 | Trompeta | 2 |
Carabinero | 4 | ||
Soldado | 89 | ||
Subtotal | 103 | 4 | |
12 COMPAÑÍAS | 1.236 | TOTAL CUERPO | 1.240 |
El virrey de Melo ordena, el 7 de diciembre de 1796, la creación del Cuerpo de Blandengues de la Frontera de Montevideo. Aunque se proyectan 8 compañías a 100 hombres, el reclutamiento es muy lento, de tal manera que en 1799 solo hay 643 alistados.
Fernando VII
Exceptuando la creación de algunas unidades para reforzar las exiguas defensas del Río de la Plata ante la invasión inglesa de 1806, la caballería de ultramar acaba la Guerra de Independencia prácticamente con la misma orgánica que en 1800, aunque con unas plantillas notablemente reducidas. Durante la guerra se embarcan hacia América algunas unidades para sofocar los primeros movimientos independentistas, pero no en el número que hubiera sido necesario. La situación se agrava con la llegada en 1811 del Teniente coronel graduado del Regimiento de Caballería "Borbón", D. José San Martín.
En 1806 solo existen en el Río de la Plata 600 soldados veteranos. Tras la invasión inglesa y reconquistada la ciudad de Buenos Aires gracias a los voluntarios reclutados y los escasos veteranos traídos por Liniers desde Montevideo, se crean varias unidades, siendo de caballería las siguientes:
- 4 escuadrones de húsares
- 1 escuadrón de carabineros (Carlos IV)
- 2 escuadrones de quinteros o labradores
- 1 escuadrón auxiliar de caballería de la Real Maestranza de artillería
Tras sendas expediciones para defender Montevideo y Buenos Aires frente a los ingleses, algunas unidades se rebelan contra Liniers y son disueltas, por lo que cuando el último virrey, Hidalgo de Cisneros, reorganiza el ejército del virreinato solo queda en pie un escuadrón de Húsares del Rey. Esto provoca que el número de naturales aumente en proporción al de peninsulares, al ser Mayoría en las unidades de milicias que se crean posteriormente, lo que favorecería su independentismo, cuando comenzase la guerra en 1810.
Referencias
Notas
Bibliografía
- Gómez Ruiz, Manuel y Vicente Alonso Juanola. El Ejército de los Borbones. Ministerio de Defensa.
- Tomo III (2 vol.): "Tropas de Ultramar". 1993.