[[File:Institutos de caballeria.png|600px|thumb|center|<center>Institutos de caballería</center>]]
===El arma mixta===
A las dos especialidades anteriores, habría que sumar otra compuesta por soldados que se movían a caballo pero podían combatir a pie. Su origen puede remontarse al comienzo de la [[caballería ligera]], pues los arqueros a caballo eran empleados en ocasiones pie a tierra. durante la [[Edad Media]] fueron sustituidos por [[ballesteros]], debido a la dificultad de este [[arma]] para cargarla a [[caballo]]. Iban ataviados de [[coraza]], faldón, medios quijotes, morrión sin celada, espada, puñal y [[ballesta]].<br />
Aunque el [[arco]] había perdido la importancia de antaño, en [[1497]] llegó a España una compañía de arqueros borgoñones que servía como escolta del archiduque Felipe tanto a pie como a caballo. Llevaban espada de dos manos, arco, saetas y carcaj. Posteriormente los sustituyeron por una especie de [[lanza]] de gran moharra conocida como ahuja o archa, siendo conocidos desde entonces como archeros. En el [[siglo XVI]] se integraron en la [[Guardia de la Cuchilla]].<br />
Los [[escopeta|escopeteros]] a caballo fueron empleados por primera vez por el cardenal Cisneros en la toma de Orán. A comienzos del siglo XVII fueron sustituidos por los [[arcabucero|arcabuceros a caballo]], que se convirtieron en el [[instituto]] preferido por los capitanes generales para sus compañías de guardias, además de constituir la compañía de elite de cada [[tercio]] o [[trozo]]. Sin embargo, dadas las dificultades de hacer fuego a caballo, nunca tuvieron la importancia de sus colegas de [[infantería]] como unidades de maniobra.<br />
Durante la [[guerra de los Treinta Años]], Gustavo Adolfo de Suecia bautizó a sus [[arcabuceros]] como [[dragones]], nombre que inmediatamente fue copiado por el resto de países europeos. Al principio constituían un [[arma]] independiente tanto de la caballería como de la [[infantería]], aunque compartiendo características de ambas. Otros autores atribuyen su origen al [[duque de Alba]], al mariscal Brisach o al general Walhausen. En cualquier caso, este nombre parece más cercano al animal mitológico, quizás por su versatilidad como animal terrestre, fluvial y aéreo, que a teorías etimológicas que quisieron hacerlo proceder del germanismo ''trager'' (tarja en español), que era el nombre de un pequeño [[escudo]] de cuero con una escotadura para la lanza, que los [[hombres de armas]] llevaban atado al brazo izquierdo. Posteriormente se dio este nombre al [[peto]] de ante o cuero de los [[arcabuceros]], que también tenía una abertura para apoyar la culata de su [[arma]].<br />
Como combatían generalmente a pie, los [[dragones]] llevaban una estaca para amarrar a las bestias durante la [[batalla]]. La calidad de estas no siempre fue la más deseable, ya que prácticamente se limitaban a ser un medio de transporte y muchas de ellas se perdían durante el combate. A partir del [[siglo XVIII]] la compañía de preferencia de cada regimiento estaba compuesta por [[granadero|granaderos a caballo]], que cumplían las mismas funciones de apoyo de fuegos que los [[carabineros]] en la caballería pesada. En contadas ocasiones, estas compañías dieron lugar a [[regimientos]] independientes.<br />
Durante la [[guerra de Sucesión Española]] existía una única inspección para caballería y [[dragones]], pero en 1717 se crearon dos independientes. Durante todo el [[siglo XVIII]] se levantaron varias voces que abogaban por su integración en la caballería (Ramírez de Arellano [[1767]]), lo que no ocurriría hasta [[1805]]. Aunque teóricamente mantenían la función de echar pie a tierra para seguir combatiendo si la situación lo requería, cada vez la empleaban menos.<br />
Los [[dragones]] fueron suprimidos y reorganizados varias veces a lo largo del [[siglo XIX]]. Pese al escaso éxito que cosecharon durante la [[guerra de Independencia]], Jomini defendía su existencia en el Ejército francés por su utilidad para la ocupación y defensa de puntos sensibles durante la retirada y el reconocimiento de bosques. De Presle los consideraba una caballería intermedia, apropiada para sostener a la ligera sin tener que desgastar a la de línea. En Inglaterra cobraron mucha importancia, distinguiéndose unos [[dragones]] pesados y otros ligeros.<br />
A mediados del [[siglo XX]] dejaron paso a las unidades mecanizadas, que mantuvieron al principio incluso su nombre tradicional. De hecho fueron las primeras en dotarse de transportes blindados tanto de ruedas como de cadenas e incluso mixtos.<br />
Pese a las indudables ventajas de este [[instituto]] para combatir en los nuevos conflictos asimétricos y a sus innegables virtudes para prestar seguridad y realizar controles durante las misiones internacionales, las modernas unidades de dragones mecanizados se encuentran a punto de desaparecer como [[instituto]] de caballería, debido a su considerable demanda de personal en comparación con el resto, y a las escasas o nulas diferencias respecto de la [[infantería]] mecanizada.<br />
==Esprit de corps==
