Cambios

El primer vestigio de [[equitación]] hoy conocido procede de [[Andronovo]] y data de [[1400 AC]]pero su datación es muy discutida. Mientras que la domesticación del [[caballo]] se extendió lentamente, a la par que emigraban los pueblos que lo llevaban consigo, la [[equitación]] se extendió velozmente y en menos de un siglo la practicaban ya todos los pueblos que conocían el [[caballo]]. De este periodo datan el grabado con un [[jinete]] mitanio hallado en Tel Halaf, el sello kasita con un [[arquero]] montado encontrado en Luristán y la formación de [[jinete]]s representada en los pilares de Ugarit. En ninguna de ellas aparecen [[montura]]s y ni siquiera [[petral]]es, ya usados en los [[carro]]s, por lo que se supone que los [[jinete]]s montaban directamente a pelo, o como mucho sobre una manta. Como [[freno]] empleaban los mismos filetes articulados que se habían experimentado anteriormente para los [[carro]]s, aunque ahora las camas se fabricasen del mismo metal.

El nuevo sistema social exigía la posesión de grandes manadas de [[caballo]]s y de extensas zonas de pastos, por lo que los pueblos esteparios más fuertes, como los escitas, empujaron a sus vecinos hacia el Mediterráneo. Hacia el año [[1200 AC]] se produjo la invasión de unas tribus que los egipcios denominaron "Pueblos pueblos del Marmar"; un movimiento convulso que acabó con el equilibrio y la paz conseguida tras la [[batalla de Kadesh]]. El impacto de estas invasiones fue tal que aún hoy día se conocen los territorios que ocuparon con el nombre de los invasores:

Con la caída de Mitanni, Asiria recuperó su independencia y bajo Assur-Uballit llegó incluso a invadir la región oriental, que se convirtió en el protectorado de Hanigalbat. Salmanasar invadió la región occidental, pero fue rechazado por los hititas. Su sucesor Tikulti-Ninurta llegó a conquistar Babilonia en [[1250 AC]]. La invasión de los Pueblos del Mar provocó una grave crisis política, pese a que Tiglat-Pileser consiguió repeler a los ''mushki'' (frigios) que habían destruido Hatti. Como consecuencia, el país se debilitó, perdió todas sus conquistas y tuvo que replegarse para defenderse de frigios, urarteos, babilonios y arameos, lo que agravó su habitual resentimiento hacia los extranjeros.

El Imperio nuevo asirio comenzó hacia [[911 AC]] y solo 30 años después Assurnasirpal II fue capaz de contraatacar simultáneamente en todos los frentes barriendo a sus enemigos. En [[879 AC]] trasladó la capital a Nimrud (Kalath). Salmanasar III arrebató Amurru a los arameos, conquistó Fenicia e impuso tributo a Israel. Adad-Nirari III sometió la Babilonia caldea y Tiglat-Pileser III, tras vencer en Comagene , se convirtió de facto en el emperador de todo Próximo Oriente, al someter Amurru, Fenicia, Babilonia e Israel, mientras que Judá era obligada al pago de un considerable tributo. Fue el primer monarca de la Antigüedad en constituir un [[ejército]] permanente (''kisir sharruti'').

Sargón II fundó una nueva capital, que llamó ''Dar-Sarrukin'' (Khorsabad) en [[710 AC]], y libró batallas en numerosos frentes, destacando la emprendida contra las inaccesibles fortalezas levantadas por Urartu en torno al lago Van y que habían resistido a sus predecesores. Como reflejo de la campaña permanecen los grabados de Teshebaini-Karmir-Blur, con una procesión de [[carro]]s y [[jinete]]s. Aunque el rey Rusa de Urartu sobrevivió a la campaña, perecería en [[714 AC]] haciendo frente a los cimerios. Precisamente hay que atribuir a los urarteos las primeras [[loriga]]s. Cuando poco después Oseas de Israel concertó un tratado con el faraón egipcio para intentar sacudirse el yugo asirio, Sargón deportó a todos sus habitantes a Babilonia, repoblando el territorio con colonos de [[Asiria]].

Se considera al [[ejército]] asirio la máquina de guerra más eficaz del antiguo Oriente, entre otras cosas por el terror que inspiraban entre sus enemigos sus castigos expeditivos: deportaciones en masa, empalamientos, crucifixiones y mutilaciones. Fue el primer [[ejército]] en articularse en las cinco especialidades [[especialidad]]es conocidas:

Gracias a su [[caballería]] pudo Ciro ocupar las montañas de los Zagros, pero cuando los caldeos se aprestaban para la inminente invasión, cambió de frente e invadió Lidia, derrotando a Creso en Sardes pese a lo avanzado de la estación invernal. Cuenta Herodoto que antes de la batalla ordenó Ciro desembastar a sus [[camello]]s y situarlos en primera línea, provocando con su olor el pánico entre los [[caballo]]s enemigos. Posteriormente realizó varias expediciones a la India tras las que cayó sobre Babilonia, que resistió más por sus formidables murallas que por la entrega de sus defensores. En [[537 AC]] ordenó la liberación de judíos e israelitas, regresando unos 50.000 de ellos a la tierra prometida<ref>Biblia: Esdrás, 2, 64-70</ref>. Tras proclamarse "soberano de las cuatro partes del mundo", como los antiguos reyes acadios, Ciro murió durante una campaña contra los escitas.

Su sucesor, Cambises, conquistó Egipto y fue proclamado faraón, por lo que a su muerte, acaecida en [[522 AC]] el Imperio persa se extendía desde el mar Negro a Nubia y del Egeo a la India. Su sucesor Darío tardó 20 años en organizar el sistema de satrapías que, pese a sus innumerables ventajas administrativas, privó al [[ejército]] persa de la cohesión del asirio. Ello contribuiría decisivamente a sus derrotas contra los escitas y los helenos. La primera fracasó, pese a la brillante [[maniobra]] ejecutada por los persas desde Tracia, porque los escitas no presentaron [[batalla]] y como no tenían ciudades que defender se evaporaron como el humo, dejando tras de sí una tierra arrasada que imposibilitaba el abastecimiento de la [[caballería]] persa.

Al igual que los hititas, los persas eran un pueblo sin vocación marinera, por lo que la costa de Asia Menor estaba ocupada por numerosas colonias jonias. Cuando estas se negaron a pagarle tributo, Darío decidió castigarlas y ocupó Mileto. Para vengar el apoyo que les habían prestado los griegos europeos, en [[492 AC]] Mardonio intentó la conquista de la Hélade desde Macedonia, pero una tormenta dio al traste con el proyecto. Dos años después, el medo Datis y el persa Artafernes destruyeron Naxos y Eretria, pero cometieron el error de desembarcar en Maratón, donde quedaron rodeados por extensas marismas y ciénagas que les impidieron desbordar a los griegos por las [[ala]]s. Antes de que concluyese la [[batalla]], la [[caballería]] persa ya estaba de nuevo embarcada por considerársela inútil para ese combate.

Muerto Darío en [[485 AC]], su hijo Jerjes organizó una nueva campaña que cinco años después cruzaba el Helesponto por un puente de barcas. Su gigantesco [[ejército]] fue valorado por Herodoto en más de dos millones, pero estudios recientes rebajan esa cifra hasta los 300.000 (Petrie , 1963). Según el autor griego, el núcleo del [[ejército]] persa lo constituía su poderosa [[caballería]]. Vestía tiaras de fieltro o [[yelmo]]s de bronce, túnicas ceñidas, [[coselete]]s de escamas de hierro superpuestas, calzones hasta los tobillos y botas altas. Se armaban con [[lanza]] corta, [[arco]] de caña y larga [[espada]].