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Los visigodos no se detuvieron en los Balcanes, sino que profundizaron hacia el interior del Imperio y en 410 saquearon Roma al mando de Alarico, apropiándose de un gran tesoro y miles de rehenes, entre quienes se encontraba la propia hermana del emperador, Gala Placidia. Ataúlfo la desposó y condujo a su pueblo a las Galias y en 415 a Hispania, siendo asesinado por Sigerico en Barcino. Por su parte, los vándalos saquearon esta provincia, cruzaron el estrecho de Gibraltar y se dedicaron a destruir sistemáticamente la de África, hasta establecerse finalmente en las proximidades de la antigua Cartago. Los francos cruzaron el Rin y se establecieron al Norte de las Galias.
Sin embargo, el mayor peligro vendría una vez más de Oriente, encarnado en la tribu de los ''hiung-nu'' (hunos), que invadieron Europa al mando de sus cabecillas Bleda y Atila. Aunque Roma se libró del pillaje gracias a la mediación del Papa León I, fue saqueada por los vándalos de Genserico en 456. Dos décadas después sería el hérulo Odoacro, antiguo [[general]] del [[ejército]] romano quien depusiera al último emperador Rómulo Augusto y se proclamase, efímeramente, rey de Roma.
[[File:Mapa 0284 Imperio romano.jpg|center|600px|thumb|<center>El Imperio romano en 284</center>]]
==Los hunos==
Este pueblo comenzó a ser conocido desde que Pyotr Kozlov descubrió sus tumbas en las montañas de Noin Ula en 1924<ref>Hallazgo documentado por Grousset.</ref>. Vivían a [[caballo]] y del [[caballo]], aprovechándolo absolutamente todo. Su golosina preferida era, precisamente, la grasa de [[caballo]] embutida en intestinos y ahumada, mientras su bebida predilecta era la leche de [[yegua]] batida y dejada agriar cuatro días en sacos de cuero que pendían de las [[montura]]s. Durante siglos evitaron vender a China [[yegua]]s o [[semental]]es, ya que eran conscientes de su ventaja táctica, comerciando únicamente con ejemplares castrados.
Cargaban con fiereza al son de sus cuernos de caza contra la [[infantería]] china, que se mostraba totalmente ineficaz frente a su velocidad. Vestían y calzaban completamente de cuero, con [[casco]], [[coraza]] y [[escudo]]. Iban armados de un [[sable]] curvo y un [[arco]] de doble curvatura, muy potente gracias a sus extremos reforzados con hueso. Anualmente celebraban concursos de tiro y castigaban a los cobardes abriéndolos en canal. Solían dejar que la [[infantería]] china penetrase profundamente en sus territorios en expediciones punitivas, atacándoles solo cuando iniciaban la retirada una vez agotadas sus provisiones.
Hacia 433, los ''hiung-nu'' rechazados de China por la dinastía Han habían cruzado las estepas asiáticas y se encontraban a las puertas de Europa al mando de sus caudillos Bleda y Atila. Es probable que, de haber encontrado una férrea resistencia, hubiesen sido dispersados fácilmente, pues era mayor el temor que despertaba su proverbial ferocidad que su eficacia combativa.
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| [[File:Jinetes hunos.jpg|center|300px]]
| [[File:Noble y jinete huno.jpg|center|300px]]
| [[File:Atila.png|center|150px|thumb|<center>Atila</center>]]
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En el 447 Atila emprendió una ofensiva contra Constantinopla, entrando en el Imperio a través de Moesia. El ejército romano, al mando del ''magister militum'' godo Arnegisclo, le hizo frente en el río Utus. Aunque resultó derrotado ocasionó graves pérdidas al enemigo que no se dirigió a la capital, sino que se dedicó al pillaje en los Balcanes. Constantinopla fue atacada, pero se salvó gracias a la intervención del prefecto Flavio Constantino, que organizó brigadas ciudadanas para reconstruir las murallas dañadas por unos seísmos previos.
A comienzos de 451 Atila emprendió una nueva ofensiva, esta vez hacia las Galias, con un gran ejército de hunos, ostrogodos, burgundios, gépidos, esciros, rugios, turingios y francos ripuarios. Valeriano III envió al ''magister militum'' Flavio Aecio Aecio con las únicas tropas romanas que pudo conseguir: campesinos y artesanos mal equipados y sin formación militar. Al llegar a las Galias convenció a visigodos, alanos y francos salios para que le apoyasen frente al enemigo común. Los hunos arrasaron Metz, Reims y pusieron sitio a Orleáns, defendida por los alanos. Cuando llegó el ejército romano los hunos levantaron el sitio y se dirigieron a Chalons-sur-Marne, donde eligieron un terreno prácticamente llano para poder desplegar su caballería.
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| [[File:451 Chalons 1.png|400px]]
| [[File:451 Chalons 2.png|400px]]
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La batalla comenzó con una masiva lluvia de flechas por parte de los hunos, a la que siguió su carga contra los alanos, que se retiraron ordenadamente tras la infantería franca. Esta formó un muro de escudos y aguantó la embestida de la caballería huna. En el ala izquierda, ostrogodos y visigodos se entablaron un sangriento combate. Por su parte, hérulos y gépidos atacaron por la derecha a las legiones romanas, que consiguieron hacerles retroceder de la colina que defendían. Cuando los hunos recibieron el ataque de francos y alanos giraron hacia la izquierda y se revolvieron contra los visigodos, matando a su rey Teodorico. No obstante, el hijo de este, Turismundo, consiguió reorganizar las filas y contraatacó contra hunos y ostrogodos, atrapándolos en una tenaza contra los romanos. Viéndose rodeado, Atila ordenó la retirada a su campamento que fue sitiado al día siguiente por los vencedores. No obstante, estos no consiguieron tomarlo y finalmente optaron por replegarse a sus tierras respectivas, dejando sobre el terreno unas 20.000 bajas.
Al año siguiente, Atila invadió Italia y reclamó la mano de Honoria, hermana del emperador. Este envió una embajada encabezada por el papa León I, quien, contra todo pronóstico, consiguió que los hunos se retiraran. La amenaza de los hunos se desvaneció cuando Atila murió inesperadamente en 453 durante la celebración de su sexta boda con la goda Hilda. Su pueblo acabó asentándose en las llanuras de Panonia (Hungría).
Aunque Roma se libró del pillaje, fue saqueada por los vándalos de Genserico en 456. Dos décadas después sería el hérulo Odoacro, antiguo [[general]] del [[ejército]] romano quien depusiera al último emperador Rómulo Augusto y se proclamase, efímeramente, rey de Roma.
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File:Hunos contra alanos en Chalons.png|Hunos contra alanos
File:Ostrogodos contra visigodos en Chalons.png|Ostrogodos contra visigodos
File:Hérulos y gépidos contra romanos en Chalons.png|Hérulos y gépidos contra romanos
File:Hunos contra francos en Chalons.png|Hunos contra francos
File:Hunos contra romanos en Chalons.png|Hunos contra romanos
File:Hunos contra visigodos en Chalons.png|Hunos contra visigodos
File:Contraataque visigodo en Chalons.png|Contraataque visigodo
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==Referencias==
