Institución militar creada durante las Cruzadas como sociedades de caballeros cristianos (''miles Christi'') para la defensa del reino cristiano de Jerusalén. Posteriormente, se dedicaron a la propagación y defensa de la fe cristiana, ya fuera en Tierra Santa o en Europa, bien contra los musulmanes (Reconquista española), contra los paganos (Europa Oriental) o contra cristianos heréticos (cruzada albigense). Los caballeros de las órdenes Instituciones militares cuyos miembros se sometían voluntariamente a los mismos votos canónicos de las órdenes religiosas(fidelidad, siendo ''mitad pobreza, obediencia, castidad), aunando así el ideario caballeresco y las virtudes cristianas, de ahí su sobrenombre de "monjes, mitad soldados''. Durante la Edad Moderna desapareció la mayoría de las órdenes, secularizándose el resto. Las principales órdenes fueron:
* Tierra SantaLas primeras fueron creadas durante las cruzadas como sociedades de [[caballero]]s cristianos (''miles Christi'') para la defensa del reino cristiano de Jerusalén:** [[Orden del Santo Sepulcro]]: 1099;** [[Orden de Malta|Orden de los Hospitalarios de san Juan (Malta)]]: 1104;** [[Orden del Temple]]: 1118;* Península Ibérica:** [[Orden de Alcántara]]: 1154;** [[Orden de Calatrava]]Teutónica: 1158;** [[Orden de Avis]]: 1166;** [[Orden de Santiago]]: 1170;** [[Orden de San Jorge]] de Alfama: 1201;** [[Orden de Montesa|Orden de Santa María de Montesa]]: 13171118.
* EuropaA su imagen y semejanza se crearon otras en la península Ibérica para combatir a los musulmanes:** [[Orden de San Esteban Alcántara]] (HungríaLeón): 11501154;** [[Orden Teutónica de Calatrava]] (AlemaniaCastilla): 11181158;** Orden Livonia Portaespadas (Prusia): 1202;** [[Orden de la Jarretera Avis]] (InglaterraPortugal): 13481166;** [[Orden de la Estrella Santiago]] (FranciaCastilla): 13511170;** [[Orden del Toisón de OroSan Jorge]] de Alfama (BorgoñaAragón): 14291201;En la reconquista hispana participaron activamente las órdenes militares creadas en Tierra Santa durante la primera cruzada (* [[Orden de MaltaMontesa|Malta]], [[Orden del Santo Sepulcro|Sepulcro]], [[Orden del Temple|Templede Santa María de Montesa]](Aragón), con la excepción de la Teutónica que, tras la pérdida de Acre, colaboró con la Livonia en la expansión prusiana por el espacio eslavo: 1317.
Estas órdenes sirvieron de ejemplo a otras creadas en León ([[Orden de Alcántara|Alcántara]]), Castilla ([[Orden de Calatrava|Calatrava]], [[Orden de Santiago|Santiago]]), Aragón ([[Orden de San Jorge|San Jorge]]) y Portugal ([[Orden de Avis|Avis]]). Estaban compuestas por monjes guerreros, aunando así el ideario caballeresco y las virtudes cristianas. Además de defender la frontera frente a los musulmanes, emprendieron numerosas razzias por propia iniciativa y colaboraron en todas las [[campaña]]s emprendidas por la monarquía, destacando su participación en la [[batalla de las Navas de Tolosa]].
Algunas de estas órdenes (Merced) combinaban sus actividades militares con las caritativas, como el cuidado de pobres y enfermos o la redención de cautivos, mientras que otras (Trinitaria) solo se dedicaban a estas tareas y renunciaban a tomar las armas. En el primer caso, los monjes-guerreros podían ser auxiliados por monjas comendadoras adscritas a la orden. Un tercer grupo de órdenes se creó en Europa para combatir contra los paganos o contra cristianos heréticos (cruzada albigense):* Orden de San Esteban (Hungría): 1150;* Orden Livonia Portaespadas (Prusia): 1202;* Orden de la Jarretera (Inglaterra): 1348;* Orden de la Estrella (Francia): 1351;* [[Orden del Toisón de Oro]] (Borgoña): 1429 Tras la pérdida de Tierra Santa en 1291, la [[Orden de Malta|orden de San Juan]] se trasladó primero a Chipre y luego a Rodas.
Instigado por Felipe IV de Francia, el papa Clemente V decretó la excomunión de los [[orden del Temple|templarios]] mediante la bula ''Vox clamantis'' del 22 de marzo de 1312. Sus miembros fueron condenados a muerte sin juicio previo, pero en los diversos reinos ibéricos fueron declarados inocentes. En Portugal el rey respetó sus bienes, y les permitió transformarse en la Orden de Cristo. En Aragón la [[Orden del Temple]] fue disuelta, pero sus bienes pasaron a la nueva de [[Orden de Montesa|Santa María de Montesa]], que más tarde absorbería a la de San Jorge. En Castilla sus encomiendas se repartieron entre las órdenes restantes, que vieron así incrementado notablemente su patrimonio.
Tras Durante la pérdida Edad Moderna desapareció la mayoría de Tierra Santa las órdenes, secularizándose el resto. En la siguiente tabla figuran todas las órdenes que participaron en 1291, la [[Orden de Malta|orden de San Juan]] se trasladó primero a Chipre y luego a Rodas.reconquista:
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