Reconquista y pérdida de Túnez

1572

Don Juan llega a Mesina a comienzos de abril con órdenes reales de reunir de nuevo la flota de la Liga en Corfú para emprender la conquista de Morea. Cuando acuden sus aliados, la muestra arroja 140 galeras, 6 galeazas y 20 naves auxiliares. De nuevo surgen disensiones porque los venecianos no se deciden a actuar y Marco Antonio Colonna quiere destacarse capturando Cefalonia. El 15 de julio un espía le informa que Uluch está en Epidauro con 220 galeras y 25 galeotas. Colonna despliega su flota y se entabla un combate artillero que se prolonga todo el día, hasta que llegando la noche los turcos aprovechan la espesa humareda para huir. El cristiano envía aviso a Juan de Austria para que acuda desde Corfú y obtener así una segunda victoria decisiva, pero este prefiere no acudir al considerar que ya no existe el riesgo del año anterior.

Tras otro breve encuentro con la flota turca, Colonna se repliega a Corfú donde don Juan le traspasa la infantería española y aquel envía la suya a las galeras venecianas. Mientras tanto, Uluch ha informado al sultán de esta segunda incursión cristiana, y este ordena que se le envíen refuerzos de infantería desde todos los rincones de Grecia. Debido a lo agreste del terreno, algunos tardan un mes en llegar a Morea. Cuando se percata de la situación, su general reprende a Uluch por haber arriesgado una segunda flota en tan poco tiempo y con tan poco provecho. Al principio don Juan intenta sitiar Modon, pero esta es socorrida por Uluch y decide pasar a Navarino. El 7 de octubre tiene que levantar el cerco por falta de comida y regresa a Italia a invernar, con gran enfado de los venecianos por no haber obtenido rédito de esta costosa empresa. En cambio, Uluch es recibido con honores en Constantinopla por haber defendido Morea con tan escasas fuerzas.

1573

El rey Felipe quiere obtener algún fruto de esta campaña, por lo que arma otras 150 galeras, alcanzando la flota de la liga las 300. Debían encontrarse en Corfú el 15 de abril de 1573, pero los venecianos deciden firmar la paz por separado con Selim. El pontífice entra en cólera y se niega a recibir a su embajador. La liga se da por disuelta y se sustituye su estandarte por el de España, pese a que las galeras romanas y maltesas continúan en servicio. Gian Andrea convence al resto de generales de que hacer campaña en Grecia redundaría en beneficio de Venecia, por lo que se decide recuperar Túnez.

Don Juan deja en Sicilia a Gian Andrea Doria con 48 galeras por si tuviera que acudir a Génova, que sufre en estos días una revuelta civil. Con las otras 144, 25 fragatas, 22 falúas y 20.000 infantes parte el 1 de octubre hacia la Goleta, a pesar del mal tiempo. Allí se les unen los 2.500 soldados de Alonso Pimentel, que son relevados por otros tantos bisoños. Cuando don Juan llega a la plaza, su alcaide le abre las puertas y le informa que está a favor del rey Muley Hamida y no de los otomanos. Aunque el rey le había ordenado arrasar la ciudad para evitar que siguiera hostigando a la Goleta y a Sicilia, sus consejeros le convencen de mantenerla intacta y convertirla en capital de su propio reino de Berbería. Mientras tanto, la tropa ha saqueado la ciudad, donde se confiscan 44 cañones, mucha pólvora y víveres. En cambio, don Juan no consiente en que se hagan esclavos.

Para asegurar la plaza, ordena que se levante un segundo fuerte en el Estaño capaz para 8.000 hombres, mirando a la ciudad y complementario del de la Goleta. Encarga su construcción a Gabrio Cerbellón, que queda allí como capitán general. Como guarnición, queda el maestre de campo Andrés de Salazar con 22 compañías, Pagan Doria con otros tantos italianos, y Juan Hurtado de Mendoza con sus arcabuceros a caballo, totalizando 8.000 hombres. Pedro de Sanoguera queda con una compañía en otro fuerte que se levanta en la isla. Al tener noticia de que es el próximo objetivo militar de don Juan, los ciudadanos de Bizerta matan a la guarnición otomana, liberan a los 135 cautivos cristianos y juran lealtad a España. Allí es enviado Francisco de Ávila con 300 soldados. En la Goleta deja como alcaide a Pedro Portocarrero. Hecho esto, parte don Juan con la flota a Nápoles a finales de octubre.

Referencias

Notas

Bibliografía

• Cabrera de Córdoba, Luis. Filipe Segundo, rey de España. Aribau. 1619/1876.
• Aguilar, Pedro de. Memorias del cautivo en la Goleta de Túnez. Sociedad de Bibliófilos españoles. 1575/1875.