Reconquista de Vélez

1563

En julio de 1563 Pedro Venegas de Córdoba, alcaide de Melilla, convence al rey de la conveniencia de reconquistar la plaza aprovechando la derrota otomana en Mazalquivir. El mando de la flota recae inicialmente en Francisco de Mendoza y el del ejército en Sancho Martínez de Leiva, anterior general de las galeras de Nápoles. Al fallecer el primero en Málaga, el mando recae inicialmente en el comendador Girón, pero este también enferma y moriría en noviembre de este año en el puerto de Santa María.

Hasta entonces, Leiva ejerce interinamente el mando conjunto. Adelanta a Álvaro de Bazán con 8 galeras de la guarda del Estrecho, y Venegas con 2 bergantines en los que transporta 50 soldados con escalas. Estos son rechazados por los defensores del peñón, que disparan un cañón para alertar a las poblaciones vecinas. Leyva decide tomarlo por la fuerza, desembarcando 3.000 hombres y tomando el cercano castillo de Alcalá, donde deja 100 guardias.

Se forma escuadrón y se envía en vanguardia a 200 arcabuceros de Andrés de Salazar y Gonzalo Bracamonte, además de los caballeros de San Juan guiados por Gil de Andrade. Marchan en retaguardia los maestres de campo Juan de Solís y Pedro de Padilla. Tras una dura marcha de 3 km por unas sierras ásperas y con un calor sofocante, llegan al pueblo de Vélez, que saquean incluida la mezquita. Los moros contraatacan, pero son fácilmente rechazados y les matan 80. Temiendo que en otro ataque puedan llegar a las municiones, Sancho envía 250 españoles y 120 italianos a protegerlas, y Bazán dispara desde las galeras para disuadir cualquier intento.

Una vez reconocido el peñón, Leiva decide que no tiene fuerzas suficientes para acometer la conquista y el 6 de agosto regresa toda la flota a Málaga.

1564

El rey nombra nuevo capitán general de la Armada del Mediterráneo a García de Toledo, primo de Alba y antiguo coronel de la infantería española en Nápoles. Su primera orden consiste en perseguir al corsario Cará Mustafá y conquistar Vélez. Para ello, se traslada a Barcelona, donde recoge otras 8 recién salidas de las atarazanas y las deja en Palamós a cargo de Luis Osorio. El 11 de mayo parte hacia Italia en las 10 galeras que habían traído a los príncipes Rodolfo y Ernesto de Austria.

Cuando Álvaro de Bazán arriba a Barcelona Toledo no ha llegado aún, por lo que se dirige a Mallorca a capturar otras galeotas y hacer chusma para las nuevas galeras. El 25 de julio ambos se reúnen en Palamós con Gian Andrea Doria, que ha embarcado en la Spezia los 3.000 alemanes de la coronelía de Anibal Altemps, reclutada en Tirol y Carintia. Vienen con él otras 10 galeras del duque de Florencia.

Toledo embarca en Italia 16 compañías de soldados viejos:

• 8 compañías del tercio de Nápoles, incluidas 2 que han escoltado a los príncipes: 2.000
  • Carrillo de Quesada (N): maestre de campo.
  • Francisco Zapata (N);
  • Hernando Saavedra (N);
  • Diego Enríquez (N);
  • Esteban de Quesada (N);
  • Pedro González de Mendoza (C);
  • Bartolomé de Miranda (?).
  • Periche de Cabrera (N>C).
• 4 compañías del tercio de Sicilia (luego pasan a Cerdeña): 800
  • Juan Osorio de Ulloa (C);
  • Lope de Figueroa (C);
  • García de Ávila (?);
  • Beltrán de la Peña (C).
• 4 compañías de Lombardía: 800
  • García Manrique de Ayala (?);
  • Diego de Córdoba (L);
  • Juan de Espuche (?);
  • ¿?

Desde Aigues Mortes envía a Periche de Cabrera a Palamó para que avise a Osorio y Bazán de que está de camino con chusma de sobra. El 1 de agosto Toledo parte a Cádiz, donde el joven Alonso de Bazán ha embargado todas las chalupas disponibles para poder trasladar la tropa desde las galeras hasta la costa. Leiva y Bazán regresan a Barcelona, donde cargan artillería y el 6 vuelven a salir en dirección a Málaga. A la altura de Alicante tropiezan con 2 galeras corsarias que consiguen escabullirse por la descoordinación entre los capitanes.

Felipe recluta 4.000 soldados en Castilla y los envía a Málaga junto a 100 escuderos de la costa a cargo de Juan de Villarroel, veedor general de la Armada. El rey de Portugal contribuye con 1.200 portugueses en 6 banderas al mando de Francisco Barreto. Acuden otros 300 nobles a su costa. Participan también Sancho de Leiva, Gian Andrea Doria, Marco Centurion, los condes de Lerma y Cifuentes, Baltasar de la Cerda, Luis Carrillo de Albornoz, Hernando de Toledo, Luis Osorio, Hernando de Cárcamo, Francisco de Vargas, Cristóbal de Benavides, Íñigo Manrique y muchos capitanes. Justo antes de salir se incorporan a la flota otras 5 galeras de Malta, que habían capturado una galera corsaria, liberando a 150 cautivos y echando al remo 80 turcos.

Consta la armada de 68 galeras reales, 26 particulares y 15 chalupas, así como un gran galeón, 8 galeras y 4 carabelas de Portugal. Además de los tercios viejos, la infantería consta de:

• 4.000 bisoños;
• 3.000 italianos del maestre de campo general Chiapino Vitelli;
• 2.700 alemanes del marqués de Altemps.

Cará Mustafá no da crédito a que tamaña armada pueda ser destinada a reintentar tomar su peñón pero introduce suministros para mantener durante un año a sus 200 soldados y solicita socorro al rey de Fez. Por si acaso, decide marcharse con su familia y pertenencias dejando la fortaleza a cargo de su lugarteniente Ferrad.

El 29 de agosto parte la armada de Málaga. El portugués Cristóbal de Moura exige el primer puesto en el desembarco, que se realiza al día siguiente en Alcalá. Dejan allí las municiones protegidas por una trinchera para asegurarse el suministro si las galeras tuvieran que alejarse en caso de temporal. Se forman escuadrones mixtos para evitar disputas entre las naciones:

• Vanguardia: Sancho de Leiva por conocer el terreno
  • 6 compañías de Nápoles
  • 8 de bisoños
  • 500 caballeros de Malta
• Batalla:
  • Portugueses
  • 4 compañías de Lombardía
  • 4 compañías de Sicilia
  • 7 compañías de bisoños
  • 1 compañía de Juan Bazán
  • Aventureros
• Retaguardia: Gian Andrea Doria
  • Alemanes de Altemps
  • Capitanes Juan de Espuche y Francisco Zapata
  • 700 arcabuceros españoles
• Caballería: Juan de Villarroel

500 moros a pie y 400 a caballo se atreven a hostigar la retaguardia, que es reforzada con otros 400 arcabuceros del sargento mayor Bartolomé Pérez. Cuando llegan a Vélez la encuentran desierta, por lo que Vitelli reparte los cuarteles, los gastadores levantan una trinchera y se planta la artillería. Doria desembarca con gran trabajo varios cañones y los sube a las alturas dominantes por medio de cabrestantes.

Comienza la batería por mar y tierra hasta que el 5 de septiembre se tiene noticia de que Ferrad ha huido durante la noche. Gian Andrea llega hasta la puerta, que le franquea un alférez turco y tres moros, solicitándole la libertad para los 27 que quedan. Encuentran allí 25 cañones con abundantes municiones y víveres. García licencia a los portugueses y a los caballeros de Malta, pues tienen que navegar más a destinos más lejanos. Deja 400 soldados en el peñón y Vitelli traza una nueva fortaleza.

El resto del ejército emprende la retirada hasta la playa de Alcalá, con los españoles en retaguardia. El reembarque es hostigado por el jalifa, que llega con muchos moros, ocupa las alturas y ordena algunas cargas de caballería. Las galeras abren fuego sobre ellos. Mueren Luis Osorio y Pedro de Guevara y a Doria le matan el caballo y a punto están de apresarle. El mal tiempo retrasa la partida dos días. Llegados a Málaga, se despide a la infantería bisoña.

Álvaro de Bazán se dirige a Tetuán, donde el rey ha aceptado el consejo del gobernador portugués de Ceuta, Lorenzo Pérez de Tavora, de barrenar el río Hajeda para impedir la salida al mar de los corsarios.

Referencias

Bibliografía

• Cabrera de Córdoba, Luis. Filipe Segundo Rey de España. Aribau. 1619/1876.
• Collazos, Baltasar. Comentarios de la fundación y conquistas y toma del peñón, y de lo acaescido a los capitanes de su Magestad desde el año de 1562 hasta el de 64. BNE USOZ 3882. 1566.