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Pese a ello, la importancia El principal mérito del pueblo ávaro fue el de su [[caballería]], que había quedado patente por las derrotas introducir en Europa el estribo. Los indios ya empleaban correas de Valente y Atilacuero o cuerda atadas al dedo anular del pie desde el siglo II AC. Sin embargo, adquirió carta hasta cuatro siglos después no se desarrollaría una silla de naturaleza cuando entraron en Hispania para expulsar a suevosmontar con armazón sólido que permitiera incorporar unos estribos propiamente dichos, vándalos y alanosya que la sobrepresión lastimaba la espalda del caballo. Las [[hueste]]s godas Este invento se articulaban produjo en grupos el Imperio de 10Kushan, 100si bien se limitaba a una especie de plataforma abierta, 500 y 1como puede apreciarse en un sello del dios Adsho.000 [[caballero]]s, mandados respectivamente por ''decanos'', ''centenarios'', ''quingentarios'' Los primeros estribos metálicos y ''thiufados''. Por encima de ellos cerrados se situaba el ''dux'' ([[duque]]), aunque el [[jefe]] de desarrollaron en China bajo la [[caballería]] conservaba el nombre latino de ''comes stabulari'', de donde proviene el título de [[conde]]dinastía Jin.
Su Al combatir bien afianzados en sus [[armamentoestribo]] principal era la s, los jinetes ávaros podían embestir con su [[lanza]] y empleaban para el cuerpo a cuerpo el ''scramax'' ([[espada]] corta) y la ''francisca'' ([[hachainfantería]] de doble filo)sin verse desmontados en el choque. Como defensa llevaban la ''[[loriga]]'' ([[armadura]] hecha de láminas de acero pequeñas e imbricadas) El invento se extendió rápidamente a bizantinos, persas y una ''caetra'' ([[escudo]] redondo). Como debían montar [[caballo]]s de gran alzada y valorgermánicos, era normal que el rey les concediese tierras resultando fundamental en estipendio para mantenerlos, lo que daría origen a un sistema protofeudalla aparición de la caballería acorazada feudal.
Realizaron frecuentes campañas dentro y fuera <gallery mode=packed>File:Sello de la península Ibérica, y se sabe que en [[671]] enviaron 40.000 jinetes contra Nimes, por lo que Tarik debió enfrentarse Kushan con una poderosa [[caballería]]el primer estribo. Lejos han quedado ya los tiempos en los que todos los historiadores aceptaban sin rechistar jpg|Sello del dios Adsho de Kushan (siglo II)File:Estribos de hierro de la carga milagrosa dinastía Jin.jpg|Estribos de una [[caballería ligera]] árabe que en menos hierro de 70 años conquistaba Arabia, Siria, Mesopotamia, Egipto, el Magreb e Hispania, para llamar a la puerta trasera del reino francodinastía Jin (siglo IV)File:Jinetes ávaros. Montgomery aseguraba que incluso con la [[logística]] del [[Ejército]] británico, esta hazaña resultaba prácticamente imposible de repetir, y aún hoy día se antoja irrealizablepng|Jinetes ávaros (siglo VI)File:Lancero ávaro. En realidad, el fácil triunfo no se debió tanto a las [[arma]]s como a las luchas internas, las disensiones políticas jpg|Lancero ávaroFile:Ávaro y la división religiosabúlgaro. El dominio bizantino sobre el norte de África jpg|Ávaro y el Levante peninsular había levantado una fuerte corriente de protesta búlgaroFile:Ávaros contra la imposición del dogma trinitario. De ahí que resulte plausible que el intransigente monoteísmo que preconizaba el Islam original encontrase numerosos adeptos entre dos pueblos de tradición arriana como eran los godos hispanos y el sustrato vándalo norteafricano, que indudablemente debió ejercer a su vez una fuerte influencia sobre las tribus bereberes tardorromanasfrancos.jpg|Ávaros contra francos</gallery>
Se caracteriza por la descentralización del poder político desde la cúspide (donde se encontraba el emperador) hacia la base, donde el poder local se ejercía de forma efectiva con gran autonomía por una aristocracia, llamada después nobleza.
Como formación socioeconómica, el feudalismo se inició en la Antigüedad tardía con la transición de un modo de producción basado en la esclavitud a otro basado en la servidumbre. Fundamentado tanto en el derecho romano como en el germánico, el feudalismo respondió a la inseguridad e inestabilidad propiciada por sucesivas invasiones (germanos, eslavos, magiares, musulmanes, vikingos). Ante la incapacidad de las instituciones estatales, muy lejanas, la única seguridad provenía de las autoridades locales, nobles laicos o eclesiásticos, que controlaban castillos o monasterios fortificados en entornos rurales, convertidos en los nuevos centros de poder ante la decadencia de las ciudades.
Básicamente, el feudalismo consistía en que un hombre libre (el vasallo) recibía la concesión de un bien (el feudo) por parte de otro hombre libre (el señor), ante el que se encomendaba en una ceremonia codificada (el homenaje) que representaba el establecimiento de un contrato sinalagmático (de obligaciones recíprocas). El feudo se dividía entre la reserva señorial (donde se concentraba la producción del excedente) y los mansos (donde se concentraba la producción imprescindible para la reproducción de la fuerza de trabajo campesina). Además, los siervos se obligaban a distintos tipos de pago, como una parte de la cosecha o un pago fijo, que podía realizarse en especie o en moneda (forma poco usual hasta el final de la Edad Media.
==Referencias==
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==Bizancio==
Los quimérico esfuerzos del emperador Justiniano por restaurar el Imperio romano de Occidente resultaron infructuosos, pero sirvieron para forjar a un gran [[jefe]] [[militar]], Belisario, antiguo [[oficial]] de la guardia imperial, que acometió en [[520]] la reforma del último[[ejército]] romano.
Comenzó creando un cuerpo de 1.500 [[catafracto]]s, armados simultáneamente con [[arco]]s como los partos y [[lanza]]s como los godos, además de una pesada [[espada]]. Llevaban el cuerpo revestido con una [[cota de malla]] hasta el muslo y las piernas protegidas por botas de cuero con [[espuela]]s. En el brazo izquierdo portaban un pequeño [[escudo]] del que pendían doce [[dardo]]s emplumados para lanzar a mano. Esta variada [[panoplia]] les permitía realizar escaramuzas y llegar al choque. No solo se les exigía destreza en el manejo de estas cuatro [[arma]]s, sino también en el dominio del [[caballo]], que habían de dirigir solo con las piernas. Sus pagas y raciones eran proporcionales a la eficacia demostrada en [[maniobra]]s y [[batalla]]s. Con ellos venció Belisario a los hunos en Bulgaria, a los persas sasánidas en Siria, a los vándalos en África y a los ostrogodos en Italia.
Desgraciadamente, sus conquistas fueron efímeras pues, al exterminar a los ostrogodos en Italia allanó el camino para el asentamiento de los lombardos ([[568]]). Tras su muerte, que coincidió con la del emperador, comenzó una época en la que el Imperio de Oriente se desentendió de los problemas de Europa y se volcó en Asia Menor, transformándose en el Imperio Bizantino. La [[caballería]] siguió perfeccionándose, adoptando guanteletes y escarpes de acero, mientras se protegía a los [[caballo]]s con [[barda]]s metálicas. Los [[dardo]]s se abandonaron pronto por su falta de eficacia y fueron sustituidos por el [[hacha]] de [[combate]].
Dos obras sintetizaban los conocimientos castrenses de los bizantinos. En el''Strategicón'', escrito hacia [[en 578]] por el general, luego emperador, Mauricio, se proclamaba la supremacía de la [[caballería]]. Marcaba también directrices tendentes a disminuir el número de [[mercenario]]s en beneficio de una [[tropa]] nacional sujeta a las antiguas ordenanzas. Se creaba así una serie de unidades muy móviles, capaces de acudir rápidamente a socorrer cualquiera de las 79 fortalezas que existían diseminadas por el Imperio.
León el Sabio escribió hacia [[en 900]] su ''Táctica'', apartándose poco de la organización ya descrita por Mauricio:
* Una primera [[línea]] articulada en 6 [[escuadrón|escuadrones]] a 250 [[caballo]]s, encargada de realizar [[carga]]s frontales.
* Una segunda [[línea]] de 4 [[escuadrón|escuadrones]], que dejan entre ellos amplios intervalos para facilitar el relevo con la anterior en una segunda [[carga]], dada antes de que el [[enemigo]] se reponga.
* Como [[reserva]], 4 [[escuadrón|escuadrones]] de emboscada a 200 [[caballo]]s, que se ocultan del [[enemigo]] y permanecen atentos para realizar una [[carga]] por sorpresa en la retaguardia cuando la situación se lo permita.
Con tan soberbia interpretación táctica, consiguió Bizancio sobrevivir durante varios siglos pese a estar rodeado de poderosos enemigos: persas, búlgaros, magiares y eslavos. Desde [[632]] se les unieron los árabes, que consiguieron arrebatarles Siria y Egipto. Sin embargo no fueron ellos quienes propinaron el golpe decisivo a Bizancio. En la [[batalla de Manzikert (1071)]], 60.000 [[caballero]]s bizantinos murieron durante una sola noche a manos de los turcos seljúcidas, a los que habían perseguido durante todo el día anterior. Como consecuencia, toda Asia Menor quedó definitivamente en poder de esta nueva tribu de nómadas asiáticos.
==Los visigodosÁvaros==Belisario decía Los ávaros eran un pueblo túrquico que entró en Europa a mediados del siglo VI, tras la derrota de los visigodos hunos heftalitas por los turcos azules. Aunque inicialmente se dirigieron hacia el Imperio romano de Oriente, Justiniano les sobornó para que solo sabían emplear la [[lanza]] y la [[espada]]se internasen en Germania, como había hecho Atila un siglo antes. No obstante, y aunque los bosques centroeuropeos no eran imbatibles en el cuerpo a cuerpoapropiados para su modo de vida nómada, por lo que se mostraban ineficaces frente desplazaron a [[jinete]]s armados la llanura panónica. Allí se aliaron primero con [[arco]]s que les obligaran los lombardos para exterminar a combatir los gépidos, y posteriormente expulsaron a distancia; de ahí que fuera tan fácil inducirles a lanzarse los primeros hacia Italia. A comienzos del siglo VII se aliaron con los sasánidas y pusieron sitio a Constantinopla, pero no pudieron tomarla. En 810 fueron destruidos por una [[carga]] inoportunacoalición de francos y búlgaros.
==Los árabesFrancos==Independientemente de que Las invasiones interrumpieron el comercio, despoblaron las ideas religiosas llegaran antes o después que la [[caballería]] árabe, un siglo después de que Mahoma se trasladara de La Meca ciudades y obligaron a Medina ([[622]]) el Islam se había extendido desde Hispania hasta el Indo y desde el Mar levantar una nueva red de Aral a Etiopíacastillos rurales para proteger las cosechas. Aunque Mahoma consideraba Debido al [[caballo]] como medio indispensable para obtener la victoria y se esforzó por estimular su [[caballería]] y la cría caballarderecho sucesorio germánico, al principio el número de [[jinete]]s era muy escaso en el [[ejército]] islámico. El [[caballo]] árabe era un objeto de lujo que los diversos reinos se adaptaba mal a la vida atomizaron progresivamente en el desierto, por lo que los beduinos combatían a [[camello]]pequeños estados feudales. Solo tras la conquista de Siria, Mesopotamia y, sobre todo, Persia, comenzaron Cada caballero rendía vasallaje a combatir a [[caballo]] y a copiar las [[arma]]s y un señor ([[arreobarón]]s de persas y bizantinos. Con la extensión del Imperio árabe, la [[caballeríaconde]] se diversificó, siendo Damasco, El Cairo y Toledo los tres principales centros de fabricación de [[armamento]]. Simultáneamente se incorporaron a sus [[ejércitomarqués]]s miles de bereberes, caucasianos, turcos y sudaneses, que mantuvieron su organización tribal y unas [[tácticaduque]]s muy primitivas. En su avance hacia o el Norte, los musulmanes atravesaron los Pirineos, dejando atrás una península Ibérica supuestamente conquistada casi en su totalidad. Abderramán I llevó su propio [[ejércitorey]] ), ofreciéndole ayuda militar a las puertas de Tours, pero fue detenido por Carlos Martel en la [[batalla cambio de Poitiers (732)]]. Al contrario que el visigodo, el [[ejército]] franco estaba compuesto mayoritariamente por [[infantería]], que constituyó un muro inexpugnable contra el predio que se desgastó y desmoralizó incluía la [[caballería]] ligera islámica. El golpe de gracia se lo dieron, sin embargo, los restos propiedad tanto de la [[caballería]] visigoda, mandada por el [[duque]] Eudón de Aquitania. ==Los francos==Los nuevos reinos germánicos habían acabado con el poder centralizado tierra y del Estado y habían traído consigo una nueva forma ganado como de construir el [[ejército]] y la sociedad: el feudalismosus siervos. Las [[legión|legiones]] permanentes dieron paso a las [[hueste]]s temporales que se levaban expresamente para cada [[campaña]], disolviéndose a continuación para evitar los elevados gastos que acarreaban. De hecho, salvo una exigua guardia personal, ni siquiera los monarcas tenían permanentemente tropas a su servicio. En caso de conflicto, el señor feudal hacía valer sus derechos y sus vasallos se veían obligados a servirle, debiendo armarse a su propia costa.
Cardini (1995) ya demostró la importancia que tenía entre los pueblos de las estepas esta [[caballería pesada]] y los valores guerreros que la distinguían: culto al [[caballo]] y a la [[espada]], veneración de la fuerza física y del valor, desprecio a la muerte. Estos valores fueron transmitidos a los pueblos germánicos que estas tribus empujaron contra las fronteras del Imperio romano y que posteriormente acabaron asentándose en él. Siglos más tarde reaparecerían mezclados con otros rasgos germánicos como la devoción personal al [[jefe]]. Sin embargo estas virtudes no bastan para caracterizar a la [[caballería]] medieval.
Según las teorías mutacionistas esgrimidas por algunos historiadores como Duby o Le Goff, aquella nace como tal durante el proceso de ruptura que se desarrolla en torno al año [[1000]]. Entre sus causas se situarían la desaparición del Estado, la atomización del poder real, la aparición del régimen feudal, el clima de inseguridad debido a las invasiones normandas, magiares y sarracenas y, finalmente, el empeño de la Iglesia para inculcar a aquellos guerreros una ética y unas normas de conducta que limitasen la violencia y sus efectos sobre la población civil. Como consecuencia, se crea una nueva clase social emergente, la de los ''milites'' o [[caballero]]s, dedicados a la guerra (de ahí el término latino ''bellatores''. Esta clase se aleja progresivamente del campesinado del que procede y se acerca progresivamente a la aristocracia de sangre, hasta que en algún momento cercano al siglo XIII se confunden ambas, dando lugar a la ''nobilitas''. Sirviendo con las armas a sus señores feudales, consiguen tierras en las que establecen diversas tasas y malos usos sobre sus siervos (los ''laboratores''), a quienes protegen del apetito territorial de otros [[guerrero]]s.
Los críticos antimutacionistas como Barthelemy (1999) se oponen a esta ruptura y argumentan que desde su origen la [[caballería]] se confundiría con la [[nobleza ]] y con el poder, siendo las tres una sola y misma cosa.
Una tercera opción está representada por Werner, para el cual la [[caballería]] no sería de origen germánico ni [[guerrero]], sino que supondría la continuación de la casta administrativa romana. Es cierto que durante el Bajo Imperio la ''militia'' designa al conjunto del servicio público y administrativo, por otra parte jerarquizado y disciplinado según el modelo [[militar]]. La entrega del ''cingulum militiae'' (identificado posteriormente con la investidura) significaría la entrada al servicio del Estado y no el ingreso en el [[ejército]].
El señor (o el rey) otorgaría desde entonces tierras y protección a sus vasallos a cambio de un compromiso jurado de prestación de servicio, generalmente [[militar]]. De esta forma, castellanías, ciudades, parroquias y abadías estaban obligadas a presentar un determinado número de [[guerrero]]s, a armarlos y a alimentarlos a su costa. Estos debían acudir ante la llamada del señor feudal, poniendo su [[armamento]], su destreza y hasta su vida a su servicio. Mientras los grandes propietarios debían acudir montando un [[corcel]] de guerra, los labradores debían reunir los fondos necesarios para pagar entre varios a un peón de [[infantería]].
Dada la carestía de dinero y [[caballo]]s, los propios señores feudales prefirieron a lo largo del siglo IX protegerse de normandos, sarracenos y magiares tras los muros de castillos inexpugnables, arriesgando en campo abierto solo pequeños contingentes de [[caballero]]s. De esta forma, el Estado centralizado dejaba de existir hasta el [[siglo XV]] y los grandes [[ejercitoejército]]s de la [[Antigüedad]] desaparecían de los campos de batalla.
==Los normandosNormandos==
En Escandinavia, cuna de muchos pueblos germánicos, la expansión del [[caballo]] y de la [[rueda]] se había detenido siglos antes al límite mismo de los hielos perpetuos, siendo sustituidos por el reno y el trineo respectivamente. Aunque en las tierras más meridionales los ''svear'' (varegos) y los godos domesticaron unos [[caballo]]s de escasa [[alzada]] pero muy resistentes, pronto se impuso la vocación marinera, desarrollando una importante flota con la que se dedicaron a hostigar el litoral atlántico europeo y las islas Británicas. Normalmente, se limitaban a circunvalar las costas en busca de la desembocadura de un río navegable que les permitiera realizar una productiva [[razia]] aguas arriba, gracias a sus barcos de escaso calado, regresando posteriormente a sus territorios. Esta tendencia cambió a partir de Knut el Grande, que consiguió reunir un vasto imperio que incluía Escandinavia, Dinamarca y parte de Inglaterra. Desde entonces, los normandos buscaron nuevos territorios en los que asentarse para dar salida a la superpoblación y escasez de tierras cultivables que padecían.
Cuando en 911 el rey Carlos III el Simple cedió en feudo el norte de Francia al [[duque]] normando Hrolf (Rollón), estaba confiando la defensa de sus vasallos a los propios vikingos que les habían sojuzgado. En Normandía las leyes feudales eran muy claras. Cada [[barón]] u obispo tenía tierras otorgadas por el [[duque]], a cambio de mantener a su servicio a un número de [[caballero]]s pesadamente armados. Iban protegidos por una larga [[cota de malla]] que se había mejorado con la adición de una caperuza para proteger el cuello, la cara y la garganta; más tarde ambas prendas se unieron en una sola. El [[casco]], cónico y sin copete, se perfeccionó con una pieza que protegía la nariz. Llevaban además [[polaina]]s de hierro y un característico [[escudo]], redondo por arriba y picudo por debajo, de un metro de altura. Se armaban de una [[lanza]] de 2,5 m con una punta ancha de hierro, un [[hacha]] o [[maza]] a elegir y una [[espada]] recta de doble filo acabada en punta, de un metro de longitud, cuyo diseño fue exportado a toda Europa permaneciendo invariable durante todo el [[Medievo]].
En [[1066]], amparándose en sus derechos al trono, el [[duque]] Guillermo el Bastardo de Normandía decidió invadir Inglaterra, recién constituida a partir de la unificación de los reinos celtas, anglos y sajones. Para esta empresa reunió 3.000 [[caballero]]s<ref>Solo 1.200 de ellos eran normandos de origen.</ref> y otros tantos [[arquero]]s. Tras cruzar el canal de la Mancha, saqueó Kent y Sussex, atrayendo a su enemigo, que llegó con solo parte de su [[ejército]]. Harold planteó la [[batalla]] con su [[infantería]], pero los normandos fingieron una retirada que empujó a los anglosajones a perseguirlos, rompiendo su rígido dispositivo defensivo. Entonces los normandos se revolvieron y su [[caballería pesada]], mandada por el propio Guillermo, destrozó a la [[caballería ligera]] inglesa, perdiendo la vida el propio monarca. Tras esta [[batalla]], los normandos exportaron a Inglaterra el feudalismo que ya se había impuesto en el resto de Europa.
Simultáneamente, otras expediciones normandas colonizaron Islandia y Groenlandia. Aunque según recientes hallazgos alcanzaron Terranova y la costa de Nueva Inglaterra, no consiguieron fundar establecimientos permanentes por la hostilidad de los indígenas. En el Mediterráneo, las incursiones vikingas fueron haciéndose cada vez más osadas hasta que conquistaron Sicilia. Más al Este, comerciantes varegos surcaban el Don y el Volga, fundando varios principados (rus) sobre los que más tarde se constituiría Rusia. El final de sus expediciones siempre era la rica Bizancio, donde muchos de ellos alquilaron sus servicios como guardia personal del emperador.
==El feudalismoReferencias==El feudalismo es el sistema político predominante en la Europa Occidental durante la Edad Media, extendiéndose en Europa Oriental y Extremo oriente hasta la Edad Moderna.
===Notas===
<references />
* Morsel, Joseph. ''La aristocracia medieval''. Universidad de Valencia. 2004.
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