Cambios

No obstante, la [[caballería]] romana contaría desde el principio con dos importantes hándicaps: la escasez de [[équido]]s y el pésimo estado de la campiña latina, con sus tierras bajas permanentemente anegadas, como ocurría en China. Pese a constituir desde el principio un [[arma]] minoritaria, en ella hicieron carrera sus mejores generales, pertenecientes todos ellos al ''Ordo Equester'', una elite de ciudadanos que no solo podía costearse su [[armadura]] y [[armamento]], sino también un [[caballo]] y los peones necesarios para su mantenimiento. En el siglo VIII el reclutamiento se realizaba por decurias:

Paralelamente se reformó el sistema electoral, recogiéndose los votos en función de la importancia social del individuo, de forma que solo en raras ocasiones eran llamados los plebeyos a las urnas, ya que todas las discusiones se solventaban entre los [[caballero]]s. Su importancia social fue desde entonces en aumento, hasta que uno de ellos, Junio Bruto, depuso al último rey etrusco para proclamar la república. En adelante, el poder ejecutivo quedaría en manos de dos cónsules anuales y el legislativo en un senado de 300 patricios.

A lo largo del siguiente siglo, los romanos sostuvieron campañas anuales contra las demás tribus itálicas, generalmente para defender sus límites. El prestigio que había ido acumulando el ''Ordo Equester'' llegó a su cenit durante la [[guerra]] contra los equos, cuando el cónsul Quinto Fabio consiguió la victoria gracias a una simple [[carga]] de [[caballería]]. La [[infantería]], que tuvo que presenciar este éxito como simple reserva, se retiró del campo de [[batalla]] maldiciendo a su [[jefe]] y, en general, a todos los patricios. Este hecho se repitió en el lago Régulo contra los latinos y etruscos.

Esta experiencia promovió una nueva reforma del [[ejército]], sustituyendo la rígida [falange] tebana por la [[legión]] manipular, que podía suplir con su mayor flexibilidad la falta de [[caballo]]s. La [[legión]] formaba ahora en tres filas de 10 manípulos, las primeras de 12x10 y la tercera de 12x5. Estos manípulos formaban al tresbolillo, adoptando una formación conocida como ''quincux'', de forma que uno de ellos podía pasar a vanguardia por el hueco que dejaban los dos delanteros, tras el ímpetu del choque. Los ''milites'' dejaron de alinearse según su fortuna, para hacerlo en función de sus años de servicio y armamento: las dos primeras filas (''hastati'' y ''príncipes'') se armaban con [[jabalina]] (''pilum'') y [[espada]] (''gladium''), mientras que los veteranos de la tercera (''triarii'') llevaban [[lanza]]. Unos y otros llevaban un pesado [[escudo]] rectangular (''scutum''). Las tropas más ligeras formaban a [[vanguardia]] como hostigadores y rehuían el contacto. Parte de estos ''vélites'' montaban a la grupa de los [[jinete]]s, que se veían reducidos a misiones de [[reconocimiento]].

La eficacia de la nueva [[legión]] se puso a prueba en la batalla de Heraclea (280 AC) frente a Pirro de Epiro, que desembarcó en Tarento con 20.000 [hoplita]s, 2.000 [[arquero]]s, 500 honderos, 3.000 [[jinete]]s y 20 [[elefante]]s. La sola intervención de estos puso en fuga al [[ejército]] romano, al que la [[caballería]] tesalia causó 15.000 bajas durante la persecución. Al año siguiente en Ausculum, ya con fuerzas más igualadas, volvieron los [[elefante]]s a sembrar el desorden, cobrándose los [[arquero]]s y honderos que transportaban otras 6.000 vidas romanas. En su haber, cuentan las [[legión|legiones]] romanas con dos brillantes cargas de [[caballería]] realizadas por Régulo y Marcelo contra fuerzas galas muy superiores en número, si bien el primero de ellos perdió su vida.

La expansión hacia Oriente enfrentó a Roma contra una gran coalición de getas, basternas, tracios, celtas, escitas y sármatas, bajo el mando de Mitrídates Eupator de Ponto, pero fueron derrotados por Pompeyo gracias, entre otras, cosas a la traición de varios príncipes locales, entre ellos el propio heredero.

Augusto aumentó los efectivos de las ''alae'' hasta los 1.000 [[jinete]]s, creando así las primeras [[unidades]] de [[caballería]] totalmente autónomas. Si al principio de la República existía una proporción de 1 [[jinete]] por cada 10 [[infantería|infante]]s, en el Imperio será de 1 a 4. Paralelamente, la [[legión]] homogénea de [[infantería]] se convirtió en una [[gran unidad]] interarmas, autónoma y polivalente:

* [[Infantería]] de línea: [[lancero]]s itálicos, galos.

* Ingenieros: torres de asalto, arietes, escalas, fortificaciones, minas.

Lucio Quietus proporciona un buen ejemplo de la creciente importancia que cobraba en estos tiempos la [[caballería]]. Bereber puro y jefe de una tribu mauritana, entró al servicio de Roma al mando de sus [[jinete]]s númidas. Trajano le envió a combatir a Transilvania contra los dacios como prefecto. Sus [[escuadrón|escuadrones]] envolvieron y exterminaron al [[enemigo]] en numerosas ocasiones antes de ser destinados a Armenia y Mesopotamia, participando en la toma de Edesa. Su intervención en la represión de una conjura en Babilonia le permitió alcanzar la dignidad senatorial con título de pretor y más tarde ser nombrado legado de Palestina. Lamentablemente, Adriano mandó su ejecución como sospechoso de traición.

Este emperador puso el primer peldaño en la crisis del Imperio al dejar el sistema defensivo de las provincias en manos de las [[tropa]]s locales (''limitanei''). Al final se convirtieron en comunidades de campesinos, más preocupadas por defender sus intereses económicos que en su profesión. Las reformas de Galieno (158) paliaron algo esta situación, al crear guarniciones de [[caballería]] a [[retaguardia]] (''comitatensis'') capaces de acudir con presteza y contraatacar donde fuera necesario, aunque ello significó relegar a las [[legión|legiones]] a un papel secundario. Diocleciano dio entrada en sus ''alae'' a vándalos y alanos para hacer frente a francos, alamanes y godos que se apostaban junto al Rin y el Danubio.

Cuando los godos, bajo la presión de los hunos, solicitaron al emperador Valente establecerse en el interior del Imperio, les fue concedido el territorio de lo que hoy es Bulgaria. Más tarde solicitaron lo mismo los ostrogodos, a lo que el emperador Valente se negó. Estos no dudaron en cruzar el ''limes'' y, aliados de los visigodos, que se habían rebelado contra la pésima administración imperial, saquearon Grecia. En la batalla de Adrianópolis (378), Valente irrumpió en el campamento godo mientras su [[caballería]] estaba forrajeando. Cuando volvió en mitad de la [[batalla]], los [[lancero]]s acorazados desintegraron el [[ala]] izquierda romana mientras la derecha huía sin combatir, dejando a la [[infantería]] a su merced. El propio Valente sucumbió junto a 40.000 legionarios.

El Imperio se dividió tras la muerte de Teodosio (395) pensando que así mejoraba su defensa y, de hecho, Occidente pudo hacer frente a la amenaza de los hunos, pero finalmente cayó bajo el empuje de las tribus germánicas. El Imperio de Oriente, en cambio, consiguió sobrevivir a costa de volverse cada vez más asiático.

Sin embargo, el mayor peligro vendría una vez más de Oriente, encarnado en la tribu de los ''hiung-nu'' (hunos), que invadieron Europa al mando de sus cabecillas Bleda y Atila.

==Referencias==

===Bibliografía===

* Cassin, Elena. "La primera mitad del primer milenio". ''Historia Universal'', vol. 4. Siglo XXI. 1971.

* César, Julio:

* [https://arrecaballo.es Arrecaballo]]