Cambios

El 12 de febrero escribe al duque de Florencia para que envíe a Génova a Chìappino Vitelli, marqués de Cetona, a fin de que le sirva también en Flandes. Envía a Juan de la Anguisola a los cantones suizos a explicar el motivo de la expedición para que no se sientan atacados ni le pongan trabas en su tránsito. Ordena que se embarquen dos tercios de bisoños<ref>Cabrera I, 521.</ref>: uno que debe llevar su maestre de campo Pedro Padilla a Nápoles en sustitución del veterano, y otro que acompañará a Alba a Milán, donde este decidiría de su destino final. Antes de partir, el duque tuvo un enfrentamiento con el joven príncipe Carlos, quien debido a su perturbación pretendía ser quien mandara la expedición y llegó a amenazar a Fernando con un cuchillo.

** Nápoles IV: Alonso de Ulloa (3.230 en 9 compañías veteranas y 10 bisoñas llegadas con Alba).** Lombardía II: Sancho de Londoño (2.200 en 10 4 compañías veteranas, 1 de Cerdeña y 5 bisoñas);

* Caballería (Fernando de Toledoy Lope de Acuña): 1.200 250 hombres divididos en 12 compañías de 100 lanzas, incluyendo además la primera 50 arcabuceros.** Sancho Dávila: incluye 50 arcabuceros;

14 días después entran en Borgoña, donde reciben otras 4 compañías de caballos. Tras 12 días se internan en Lorena y en otros 12 llegan a Thionville, plaza fronteriza de Luxemburgo. Allí les alcanza el conde de Lodron Lodrone con su regimiento alemán y son recibidos por Noircarmes y Berlaymont quienes, por orden de Margarita, le requieren la autorización para entrar con su ejército en los Países Bajos. Alba les muestra su patente de capitán general.

* Amberes (Flandes): regimiento de LodronLodrone;* Caballería a 10 leguas de BruselasTournai: caballería.

El 14 de septiembre reúne a todos los grandes y diputados de las provincias para mostrarles la comisión real. Allí, Andrés de Salazar y Juan Despuche prenden a Backerzeel; Londoño y Lodron Lodrone a Strale; Dávila a Egmont y Jerónimo Salinas a Horne. Todos ellos son enviados al castillo de Gante, bajo la guarda de Ulloa, a quien refuerza con dos banderas. Como aún no sabe en quién puede confiar y en quién no, decide reformar todos los regimientos reclutados por Margarita. Algunos días después, envía una nutrida guarnición a Zelanda para asegurar sus puertos, a la espera de la visita real. Durante una visita a Amberes, acompañado de Vitelli, de Gabrio Servellon y del ingeniero Pachote, ordena levantar una gran fortaleza pentagonal rodeada de un gran foso alimentado por el Escalda, capaz de resistir cualquier asedio.

A continuación, nombró un tribunal de doce personas llamado Consejo de los Tumultos, que fue conocido por el pueblo como tribunal de la sangre. Alba es su presidente y entre sus fiscales se encuentran Berlaymont y Noircarmes. Egmont, Horn y otros nobles fueron decapitados juzgados, encontrados culpables de traición y a encerrados. Orange, Luis de Nassau , Hoostrate y Breberode los fueron citados en todas las plazas a redoble de tambor y, al no comparecer, fueron declararon prófugosigualmente condenados en rebeldía, poniéndose precio a su cabeza. El duque ordenó ejecutar Desde Alemania, Orange tuvo noticia de que Alba había apresado a 1su hijo, el conde de Buren.700 personas del casi medio millón Le ofrecieron su apoyo la reina de sublevadosInglaterra, lo que le valió convertirse en el equivalente flamenco al "hombre del saco"rey de Dinamarca, pese a que los crímenes cometidos tanto por duques de Sajonia y Wittemberg, el conde Palatino, el landgrave de Hesse, otras 17 ciudades imperiales y los rebeldes como por los católicos habían sido muy superioreshugonotes franceses. Entre todos juntaron 13.000 infantes y 6. En cualquier caso, el gobierno español pidió en 1998 perdón al holandés por aquellas "atrocidades"000 caballos.

PÁGINA 541Cuando estalla una nueva guerra de Religión en Francia, Alba ofrece su ejército al rey Carlos consciente de que acabando con la herejía en el país vecino reduciría los apoyos de los rebeldes flamencos y su esperanza de victoria. Pero este declinó la oferta para no reforzar la imagen hispana y mostrar su debilidad, aunque aceptó el envío de las bandas de ordenanza al mando del conde de Arenberg. En la batalla de Saint Denis se enfrentaron católicos y protestantes, resultando muerto el condestable. Alba licencia los 11.000 caballos alemanes que se habían aprestado en Wargelt con vista a la campaña de Flandes al no considerarlos necesarios y muchos de ellos se pasan al bando hugonote.

Guillermo de Orange, junto al resto de nobles partidarios, planeó invadir Flandes por tres puntos, Artois, Güeldres y Frisia, apoyados por los protestantes franceses y alemanes. Los que entraron por Artois y el Mosa, fueron rápidamente derrotados en Dalen por Sancho Dávila, Londoño, Herberstain y el albanés Nicolao Basta. Los que lo hicieron por Frisia, al mando de Luis y Adolfo de Nassau, hermanos fueron combatidos por Bracamonte, Meghem y Arenberg el 24 de mayo de Guillermo1568. Sin esperar a este último, derrotaron en las cercanías de Groninga al el tercio de Cerdeña que había planteado se precipitó contra los hugonotes en Heiligerlee, planteando batalla en un terreno desfavorable (24 pantanoso. Al ver inmovilizado a los piqueros con el fango por la cintura, los protestantes cerraron con determinación y les causaron 450 bajas, incluidos los capitanes Álvaro Osorio, Juan Páez de mayo Sotomayor y Periche de 1568)Cabrera. En la acción murió el El conde de Arembergh Arenberg acudió en su ayuda pero, tras matar haber matado él mismo a Adolfo, así como 450 soldados españolesresultó muerto cuando combatía espada en mano tras perder el caballo. Durante la retirada los villanos aprovecharon para asaltar y desvalijar a los supervivientes, perdiéndose que perdieron también los 6 cañones que el tercio tenía asignados. Por su parte, los 700 alemanes se rindieron vergonzosamente, prometiendo no servir al rey durante seis meses a cambio de la vida. De los hugonotes murieron 500 y el resto huyó al oír las trompetas de la compañía de jinetes de Andrés de Salazar, creyendo que era el regimiento de Meghem. En respuesta, el 3 de junio Alba ordenó decapitar a Horn y Egmont, pese a que este había prestado tan grandes servicios a la corona durante las guerras contra Francia. Antes de partir de Bruselas, encarga a Noircarmes levar 1.000 caballos ligeros borgoñones, a Lope de Acuña una compañía de caballos españoles, a Gian Battista del Monte, Jorge Machuca y Aurelio Palermo, tres de italianos llegadas de la guerra de Francia; al conde de Roeulx y a Blandeau (¿Beauvoir?), sendas coronelías de valones. A continuación, ordena a Vitelli tomar Groninga con:* 6 banderas valonas de Meghem;* 4 alemanas de Schauenburg;* 10 de Hierges;* 5 de Billy;* 1.500 herreruelos de Brunswick. El 28 de junio Alba salde de Bruselas y en Bolduque tiene noticia de que el conde de Bandeberg, cuñado de Orange ha tomado Berchem, por lo que envía a Londoño y Basta para impedir que corte el tránsito logístico hacia Frisia. A Toledo e Ibarra los envía a Deventer para preparar las vituallas y municiones. A esa plaza llega una compañía de 400 herreruelos de Hans Bernia. Vitelli sale a recibir a Alba a 12 leguas de Groninga y le avisa de que Hoogstraten se aproxima con 1.500 mercenarios de todas las naciones y 600 herreruelos en socorro de Nassau. Alba envía a 400 mosqueteros de los capitanes Montes de Oca, Diego Bracamonte y Lorenzo Pérez a hostigar las murallas de la plaza. A Dávalos y Basta les ordena que escaramucee con el enemigo. El coronel Robles (Billy) con 200 arcabuceros gana una casa a los rebeldes que se aprestan a huir. Para evitarlo, Alba envía 200 arcabuceros de Cerdeña con Francés de Beaumont y a Ulloa con 400 arcabuceros de Nápoles con los capitanes Enríquez, Medinilla, Añasco y los castellanos Salazar y Puch. Algunos jinetes se echan al agua y cruzan el río asidos a las colas de sus caballos, persiguiendo al enemigo toda la noche hasta que el duque les manda regresar. Mueren 300 rebeldes por 8 valones y 2 españoles y se ganan 3 piezas de artillería y 1 bandera. Alba deja en Groninga al regimiento de Schauenburg y parte hacia Frisia en pos de los rebeldes, llevando en la vanguardia a Vitelli con los españoles; a los valones de Hiergues y Billy en batalla; y a los alemanes de Meghem y la caballería de Bernia en retaguardia. El 21 de julio Vitelli descubre en Jemmingen un ejército rebelde de 12.000 hombres. Llega Alba y realiza un reconocimiento junto a Vitelli, Noircarmes y Dávila. En un puente deja al capitán Carvajal y a Dávalos con 200 arcabuceros de Lombardía. A Dávila lo envía en vanguardia, seguido por Romero y Londoño, cada uno de ellos con 500 arcabuceros y 300 mosqueteros. Luis de Nassau se aprestó a inundar los campos para evitar el avance español, pero la caballería de Marcos de Toledo, Enríquez y Añasco se lo impidió sosteniendo la esclusa frente a 4.000 enemigos hasta que consiguieron llegar los arcabuceros. Asegurada esta posición, Romero y Londoño inician el combate. Los supervivientes enemigos, al ver que no llevan piqueros ni caballos, les dan una carga pero son desbaratados por una descarga cerrada de los mosqueteros. Lope de Figueroa apresa la artillería, lo que empuja a los rebeldes a la huida tras cuatro horas de lucha. César Dávalos sale en su persecución con dos compañías de caballos durante más de cuatro leguas, dejando el campo sembrado de armas y cadáveres. Nassau consigue escapar en una barca y comunica a Orange la derrota. Sus herreruelos consiguieron huir a una isleta, pero fueron cazados allí capturados y degollados por los habitantes españoles. La masacre se prolonga durante un día y medio, muriendo 10.000 rebeldes. Se ganan 20 banderas, los 6 cañones capturados a Cerdeña y otros 10, todo el bagaje, caballos, armas y mucho dinero, pues los rebeldes habían salido de sus hogares con todo cuanto tenían para afrontar un ignoto exilio. Durante el repliegue a Groninga, los pueblos vecinos supervivientes del tercio de Cerdeña mataron más de 6.000 villanos hugonotes e incendiaron todas las granjas donde habían sido ultrajados tras su derrota anterior. Furioso por su nefasto comportamiento en busca ambas ocasiones, Alba ordenó reformar el tercio entre los otros tres y ahorcar a los principales culpables. Solo siguió viva la compañía de recompensa400 arcabuceros de Martín Díaz de Armendáriz, ya que no se había encontrado en la derrota ni podía culpársele de la muerte de Arenberg. Por  Mientras tanto, el tercio de Ulloa ha salido de su nueva guarnición en Bolduque y se encuentra a dos leguas de Cleves junto a dos compañías de caballos de Vélez de Guevara y Aurelio Palermo y a 14 piezas de artillería sacadas de Arnhem. Tiene como objetivo cortar una vía de suministros y de fuga de los rebeldes desde Alemania. El rey envía tropas desde España y escribe a Anguisola para que los suizos no los hostiguen y levanten 4.000 hombres con los que proteger el condado de Borgoña, en virtud de su liga ancestral. A su gobernador, François de Bergy le previene de que no deje entrar a Orange, a quien se le han confiscado muchos feudos allí. En Utrecht el duque recibió noticias de que un nuevo ejército rebelde de 8.000 caballos y 30 banderas de alemanes se aproximaba desde Maastricht al mando del duque de Sajonia, el conde Palatino y el landgrave de Hesse. Llega de España un nuevo tercio (Flandes) con 2.500 hombres, cuyo mando se entrega a Bracamonte. Con él llega el primogénito de Alba, Fadrique, a quien el rey había conmutado una pena de 6 años de exilio por el servicio en Flandes<ref>Pena impuesta por renunciado a su boda pactada con Magdalena de Guzmán, dama de la reina, al haberse casado en secreto con su prima María de Toledo.</ref>. Alba le nombró general de la infantería. Trasladado a Bolduque en agosto, Alba pasa muestra a la caballería borgoñona de Noircarmes y a la coronelía de Roeulx. Ordena a Cristóbal de Mondragón, gobernador de Monviliers, que levante 6 banderas de valones. Refuerza Ruremunda con el regimiento de Robles, y Luneburg con 50 hombres de la compañía de Diego de Carvajal al mando de su partealférez Antonio Berrio. Convierte Maastricht en una importante plaza fuerte, para impedir la entrada de suministros desde Alemania. De allí pasa a Hernen, en Güeldres, donde pasa muestra:* 2.000 jinetes en 22 compañías españolas, italianas, albanesas y borgoñonas;* 1.500 herreruelos;* 2.000 lanzas de las bandas de ordenanza, a cargo de Berlaymont, Meguen y Lalaing;* 16.000 infantes españoles en 4 tercios y 40 banderas, incluidas las 12 bisoñas;* 16 banderas borgoñonas de Lannoy, Largilla, Bryas, Hierges, Mondragón y Billy;* 20 banderas alemanas de Lodrone y Herberstein. Los rebeldes están mandados por Nassau, Hoogstraten y Brederoda:* 9.000 caballos, incluidos los 700 auxiliares reiters del conde Palatino Casimiro, despedidos de Francia;* 30 banderas de alemanes en 2 regimientos;* 8.000 gascones, valones y loreneses. El rey de Francia ofrece a Felipe 2.000 gendarmes pero pide que Alba envíe a alguien a recogerlos. Alba envía Carlos Philippe de Croy, señor de Abré pero, viendo que el duque de Aumâle se demora en cumplir lo prometido, aquel regresa a Flandes convencido de que se trata de un nuevo engaño francés. El 7 de octubre Alba cruza el Mosa con su ejército para interceptar el paso en Bramburg, caserío cercano a Mastricht a Orange, quien viene de Alemania con refuerzos y mucha caballería. El duque organiza cuatro escuadrones:* Españoles;* Alemanes de Lodrone;* Alemanes de Herberstein;* Valones. El ingeniero Pachoto ha inventado unos caballetes de madera con cuerdas cruzadas que impiden que los jinetes carguen hasta el escuadrón, pues quedan desmontados al chocar contra el ingenio. Fadrique se lleva al capitán Juan Osorio de Ulloa con 400 arcabuceros para tomar posición ventajosa en un cerro situado frente a Maastricht. Las compañías de Lorenzo Pérez y Rodrigo Pérez, del tercio de Nápoles cavan las trincheras. El capitán Juan Marcos de Toledo ocupa una aldea cercana. El prior carga con la vanguardia de caballería y 500 arcabuceros de Londoño sobre el tren de bagajes, matando 600 protestantes. Su caballería carga contra la española, ocupada en el saqueo, y le hace algunos prisioneros. Romero marcha con algunas compañías de arcabuceros sobre Tongeren (Limburgo), cuyos habitanes se niegan a franquearle el paso hasta que son compelidos por el propio duque. Desde allí, sus capitanes Juan Osorio de Ulloa, Pedro González de Mendoza y Marcos de Toledo realizan una encamisada sobre el campo rebelde, pero reciben la carga de 500 caballos y 1.000 arcabuceros. Cuano ya había perdido 20 hombres, llega Fadrique con 1.000 arcabuceros de Ulloa y 500 valones, retirándose los herejes. Orange se retira hacia Lovaina pero Alba da un rodeo para interceptarle antes de que entre en Brabante. Vitelli, que lleva la vanguardia, plantea batalla de la siguiente forma:* Fadrique de Toledo con 600 arcabuceros de Lombardía (Rodrigo Zapata, Diego de Carvajal, Francisco de Valdés);* Andrés de Mesa con 400 arcabuceros de Sicilia (Hernando de Toledo, Pedro González de Mendoza, Juan Osorio de Ulloa);* Gaspar de Robles con 500 arcabuceros valones;* 6 cornetas de herreruelos y los hombres de armas. Cuando llega Alba con el resto del ejército ya han trabado combate. Lope de Acuña solicita permiso para cargar con sus jinetes, pero Alba se lo niega porque el enemigo es superior en arcabucería y se guarnece en un bosque. Pero los españoles han entrado ya en este y, ante la imposibilidad de emplear las picas, usan la espada contra los herejes. Reciben dos cargas de los reiters protestantes, pero los arcabuceros consiguen ponerlos en fuga. Mueren 3.000 rebeldes, incluyendo 2 coroneles, sin contar los que se quemaron en la aldea o los que se ahogaron durante la huida. Fue apresado el coronel alemán Overual, quien sería decapitado en Bruselas por haber servido antes al rey. El conde de Hoogstraten recibió un arcabuzazo del que perdería la vida poco después. Orange se rindieron vergonzosamenteretira a Sanjagay, donde recibe los refuerzos franceses de Genlis: 1.800 caballos y 4.000 infantes, que habían conseguido entrar en Brabante atravesando las Árdenas. Aunque quiere tomar alguna plaza importante antes de la Navidad, su gente anda hambrienta, cansada y desanimada por los éxitos de Alba. Este deja al prior con toda la caballería en retaguardia y marcha a Lovaina con Mondragón y Xauvoir, mientras que Hiergues va Tilemont, Roeulx a Bruselas y Languilla a Diest. Los protestantes deciden regresar a Alemania pero, como el Mosa está ya muy crecido y solo pueden cruzarlo por Lieja, se alojan en Engelvisen, cerca de Tilemont, donde los propios villanos les causan 500 bajas y les saquean el bagaje. El obispo pide ayuda a Alba, quien en vía a Hierges y Mondragón. Orange acude a combatirlos creyéndoles aislados. Alba reclama al rey Carlos los 2.000 caballos prometidos para impedir que los protestantes consigan huir, al estar la caballería española muy fatigada. Mientras llega, el teniente general Lope de Acuña sigue hostigando la retaguardia enemiga. En uno de los alcances, es herido Sancho Dávila y muerto Ruy López Dávalos.

En respuestaAl final, Alba ordenó decapitar pocos días después a Horn los gendarmes franceses nunca llegan y Egmont, pese los protestantes consiguen entrar en Alemania. Acabada la campaña tras haberles hecho a que este había prestado grandes servicios a la corona durante las guerras contra Francialos protestantes 25. Inmediatamente después000 bajas, partió de Bruselas para ponerse al frente de Alba licencia a las tropas, tomando Groninga sobrantes y enfrentando reparte el resto para invernar:* Ulloa en Gemmingen un ejército rebelde de 12.000 hombres. Luis de Nassau se aprestó a inundar los campos para evitar el avance españolMaastricht, pero una sección de caballería se lo impidió sosteniendo la esclusa frente a 4.000 enemigos hasta que consiguieron llegar los arcabuceros. Asegurada esta posiciónBolduque, la victoria resultó fácil Wers y fue seguida por una persecución que duró un día Grave;* Romero en Bruselas y medio. Solo los supervivientes del tercio de Cerdeña sumaron más de 6.000 cadáveres enemigos e incendiaron todas las villas Malinas;* Londoño en Utrecht, Bommel y granjas donde habían sido ultrajados tras su derrota anterior. Además de los 6 cañones perdidos, se apresaron otros 10, además de 20 banderas rebeldes. Pese a ello, el duque, furioso por su comportamiento, ordenó reformar el tercio entre los otros tres Warcen;* Billy en Groninga;* Mondragón en Deventer;* Lodrone en Valenciannes y ahorcar a los principales culpablesAmberes.

Cuando se encontraba acantonado en UtrechtDe vuelta a Bruselas, el duque recibió noticias de creó nuevos impuestos que un nuevo ejército rebelde de 28.000 hombres, mandados por el propio Guillermo se aproximaba desde Maastricht. Tras constituir el nuevo tercio aunque le granjearon la enemistad de Flandes con 2.500 hombres traídos de España por su hijo mayor Fadriquelos flamencos, y reunir varias banderas italianas, borgoñonas, flamencas y alemanas, se dedicó Alba a desgastar al de Orangesupusieron un desahogo para la maltrecha economía española, impidiéndole que tomara ninguna ciudad a especialmente cuando la espera flotilla de Indias que sus tropas alemanas se amotinaran llevaba las pagas para los tercios, fueron apresados por falta corsarios de paga. Su estrategia dio sus frutosInglaterra, pese cuya reina se negó a que sus propios capitanes le tacharon de cobardía y finalmente devolver el ejército rebelde se amotinó, salvando Guillermo su vida milagrosamentedinero. Tras una nueva derrotaMuy al contrario, tuvo que volver dio patente de corso a retirarse a Alemania con los restos John Hawkins, quien el 15 de septiembre intentó atacar Cartagena de su ejércitoIndias. Un temporal lo desvió hasta Veracruz, viendo como todas las ciudades de Brabante le cerraban sus puertas y le recibían a cañonazos. La estrategia fue derrotado por la armada de Alba había funcionado a la perfección y tras 9 meses guarda de campaña, solo había perdido un centenar Indias en San Juan de hombres frente a los 5Ulúa.000 Su primo Drake consiguió escapar con parte del enemigooro capturado, pero cuando llegó a Inglaterra en diciembre fue arrestado por la reina.

De vuelta a Bruselas, el duque creó nuevos impuestos que, aunque le granjearon la enemistad de los flamencos, supusieron un desahogo para la maltrecha economía española, especialmente cuando la flotilla de Indias que llevaba las pagas para los tercios, atracó debido a una tormenta en Inglaterra, cuya reina se negó a devolver el dinero. Mientras duraba esta paz efímera, tuvo Alba que acudir en defensa del rey de Francia con 3.000 infantes valones y 21.500 herreruelos al mando del conde Pedro Ernesto de Mansfeld, reservándose los españoles para sí. El duque de Florencia aportó 1.000 infantes y 100 caballosal mando de Mario Sforza, venciendo y el papa 4.000 infantes y 1.000 caballos a cargo del conde de Santafiora. El ejército católico venció a los hugonotes en Moncontour, donde algunos caballeros franceses mataron a Luis de Borbón, príncipe de Condé, a pesar del generoso rescate que este les ofreció.

Una vez pacificado el país, en En el verano de 1571 Alba publicó el duque un perdón general, tras lo que pidió al rey su relevopor un diplomático, que no le fue concedido.

La gran campaña protestante de 1572 aprovechó el agotamiento de la Corona tras la batalla de Lepanto, la reconquista de Chipre y la rebelión de los moriscosy la paz momentánea en Francia. En Orange pacta con Coligny y en abril, el conde Guillermo de Limay tomó el importante puerto holandés de Brielle con una flota de 26 navíos, en su mayoría corsarios. Pocos días después fue recuperado por don Rodrigo ZapataMatan a los católicos, incendian las iglesias y comienza a fortificar la tierra. El conde de Bossu solicita ayuda y el 4 de abril llega a Rotterdam Hernando de Toledo con el tercio de Lombardía. Alba envía 3 compañías de Sicilia a sostener el puerto de Flesinga, pero inmediatamente los rebeldes las derrotan, decapitan al capitán Pacheco y cuelgan su cabeza de las murallas. Inmediatamente se sublevaron varias ciudades de Holanda, Zelanda, Güeldres, Zutphen y Frisia, expulsando a sus guarniciones. Desde Solo Ámsterdam permanece fiel a la corona, defendida por el tercio de Hernando de Toledo. Francia e Inglaterra se les enviaron refuerzos, llegando a juntar una poderosa armada de 150 naves en Flesinga. Desde allí Flesinga lanzaron un ataque contra Middleburg, que pudo salvarse gracias al socorro prestado por una flotilla de 30 naves mandadas por Sancho Dávila, con 500 arcabuceros españoles de los capitanes Osorio, Angulo, Ovalle, Añasco y Medinilla, y otros 600 valones de Bryas. Como no pueden desembarcar en los polders, lo hacen en las dunas y caminan con el agua por la cintura hasta llegar a la plaza, donde rápidamente ponen en fuga a los rebeldes. Dávila captura el puerto y lo fortifica, para asegurar la llegada de barcos españoles. Alba ordena que las tres coronelías de valones que se están reclutando se incrementen hasta las 10 banderas y levanta otra para Cristóbal Mondragón, gobernador de Dembillers. Envía a Bergen dos compañías de Sicilia que estaban en Dixmuda (Flandes) y el tercio de Nápoles, que es relevado en Bolduque por 8 compañías del tercio de Flandes de Bracamonte que estaban en Iperon (¿Yprés?). El 24 de mayo se rebeló Enkhuizen, uno de los tres puertos principales de los Países Bajos, así como todo el Waterland, apoderándose los rebeldes de los navíos del rey. Por el sur, Luis de Nassau conquistaba Mons y Valenciennescon ayuda de tropas francesas. Alba escribe a Alemania para que se levanten 3 regimientos de infantería de alemanes alto, otros 3 de bajos, y la siguiente caballería:* Arzobispo de Colonia: 2.000 caballos;* Duque Enrique de Brunswick: 3.000;* Duque Adolf de Holstein: 2.000;* Duque de Sajonia: 1.200;* Conde Pedro Ernst de Mansfeld: 1.000;* Anton de Helk: 1.000;* Barón de Santembourg: 1.000;* Hanz Walter: 1.000;* Ambstenrode: 300; Valenciennes fue recuperada sin necesidad de lucha, ya que en cuanto divisaron a los escasos jinetes españoles que Alba envió a reconocerla al mando de Juan de Mendoza, los defensores franceses huyeron abandonando sus banderas. Mendoza degolló alguna gente y tomó 9 banderas pero no pudo perseguir a los huidos porque sus jinetes se dedicaron al saqueo. En Walkeren, Beauvouir toma el castillo sin lucha pero, al verse sitiado, prefiere abandonarlo pues carecía de importancia en ese momento y era fácilmente recuperable. Los rebeldes, apoyados por 4.000 mercenarios ingleses atacaron la provincia de Flandes, tomando Oistburg, Ecloy y Ardemburgh, pero tras fracasar ante Brujas y Gante, regresaron a Flesinga y pusieron de nuevo sitio a Middleburg. Pocos días después, al amanecer, los defensores españoles hicieron una salida y los degollaron a todos. El 11 de junio llega a Ostende una flota española de 54 navíos, probablemente con ayuda del rey católico 6 banderas y 1.263 hombres de Franciaun tercio bisoño mandado por Julián Romero, el cual había marchado a España con licencia en 1569. Ante el riesgo de ver su honor mancillado por una retirada, el duque de Alba se negó a ser revelado relevado cuando se presentó en Bruselas el duque de Medinaceli . Pero cometió el error estratégico de concentrarse en recuperar las plazas sublevadas en la frontera francesa, muy débiles debido a las guerras de Religión, que en sofocar el incendio que se extendía por las provincias septentrionales. Comienza por reforzar a Juan de Mendoza con las 10 banderas que Rodrigo de Toledo había metido en Amberes, y las sustituye por 10 de valones de Mondragón. A las primeras las refuerza con 11 de Caprés, 3 de Molain, 3 de Roeulx y 3 de caballos. Toda esta gente queda al mando de Fadrique, quien se dirige a Mons el 23 de junio para impedir la entrada de hugonotes. Toledo resultó herido junto a Vitelli en la primera refriega. Justo después llegan el tercio de Julián Romero y la coronelía de Licques. Las tropas que envió Coligny a defender la plaza sufrieron una derrota aplastante, muriendo más de 1.000 franceses y siendo capturado su propio comandante, Genlís, quien murió en Amberes. Se ganaron 32 banderas y se hicieron 4.000 prisioneros. Participaron en la refriega las compañías de caballos de Lope Zapata, Bernardino de Mendoza, Hernando de Toledo y Antonio Toledo. La de Juan de Mendoza se mantuvo en reserva. El duque de Alba llama a su hijo para ponderar el plan a seguir, dejando al conde de Lalaing al mando de su campo, que es reforzado por otros 4.500 infantes valones en 13 banderas, 5 de españoles que estaban en Maastricht, y las compañías de caballos italianos de Aurelio Palermo, Nicolao Basta y Jorge Machuca. Alba se dirigió después a Mons para dirigir personalmente el asedio. Al conocer la noticia, Guillermo cruzó la frontera con 211.000 infantes alemanes y 6.000 hombres caballos, pero se estrelló contra los muros de la fortaleza de Weert, defendida por una treintena de españoles mandados por el capitán Zayas. Cuando reanudaron la marcha un mes después, el cerco de Mons se había cerrado. Entretanto, Rodrigo Zapata repele una incursión de los corsarios de Brielle (luego conocidos como los mendigos del mar), cuando intentaban saquear Reinsbourg y un monasterio de damas principales a tres leguas de su guarnición en La Haya. Como luego necesitan municiones, deja una guarnición en la plaza y otra en los puentes que cruzan el canal y se dirige a Ámsterdam. Por el camino es asaltado en varias ocasiones por cientos de herejes, a los que causa una gran mortandad. Decidido a cobrar Mons a toda costa, Alba reúne allí todas sus tropas, dejando libre a Holanda. De camino hacia Brabante, Hernando de Toledo intenta someter Haarlem con las 10 compañías de su tercio, pero debe conformarse con tomar un fuerte y degollar 800 protestantes. Tras esto parte hacia Mons acompañado de las 7 banderas del conde de Herberstein. Con estos refuerzos se gana la abadía de Espiuliu, llevando la vanguardia Rodrigo Zapata y Alonso de refuerzoSotomayor.

Valenciennes fue recuperada sin necesidad de lucha, ya que Alba deja en cuanto divisaron Amberes a Sancho Dávila y a Mondragón. Ámsterdam queda abandonada a su suerte y es atacada por los españolesprotestantes que, los defensores franceses sintieron tal pavor que huyeron abandonando sus banderasuna vez rendida, la saquean a placer. Los rebeldesEl conde van der Berghe, cuñado de Orange, apoyados por 4se apodera de Zutphen con 6.000 mercenarios ingleses atacaron la provincia infantes y 500 caballos. El 10 de Flandes, tomando Oistburg, Ecloy y Ardemburgh, pero tras fracasar ante Brujas y Gante, regresaron a Flesinga y pusieron agosto sitia algunas plazas de nuevo sitio a Middleburg. Pocos días despuésOverijsel, que se rinden rápidamente al amanecer, los defensores españoles hicieron una salida y los degollaron a todoscarecer de guarnición.

La situación comenzabaEl 24 de agosto se produjo la matanza de hugonotes franceses en la noche de San Bartolomé, incluido el almirante Gaspar de Coligny, no obstante a ser desesperada para uno de los españoleslíderes que apoyaban la causa holandesa, pues lo que causa un gran impacto en Holanda solo Ámsterdam permanecían fieles ambos bandos. El 8 de septiembre llega Orange con su ejército a la corona. Para evitar la entrada los alrededores de refuerzos desde Francia, decidió Alba recobrar Mons, tarea que encargó a sus hijos Fadrique y Rodrigoal día siguiente se plantea batalla. Este último resultó herido junto Orange envía su vanguardia a Vitelli en la primera refriegatomar Jumape, pero cuando las tropas que envió Coligny Alba había previsto esa maniobra y había enviado allí a defender la plaza se tropezaron con los españoles, sufrieron una derrota aplastanteFadrique, muriendo más al regimiento de 1Caprés y a 600 arcabuceros españoles.000 franceses y siendo capturado Una vez confirmada su propio comandantesospecha, Genlís. El duque envía también a Hernando de Alba se dirigió entonces Toledo y a Mons para dirigir personalmente el asedioSancho Dávila. Al conocer la noticiaverlos avanzar sin caballería, Guillermo cruzó la frontera con 11.000 infantes alemanes y 6.000 caballosOrange ordena cargarlos, pero se estrelló contra los muros son socorridos por 200 arcabuceros de la fortaleza Romero y 60 lanzas de Weert, defendida por una treintena Roeulx. Dos escuadrones de españoles mandados por el capitán Zayascaballería protestante con 1. Cuando reanudaron la marcha un mes después, el cerco de Mons se había cerrado300 caballos contraatacan al unísono y causan grandes bajas a los católicos.

Poco después se recibió la noticia de la matanza de hugonotes franceses en la noche de Visto que el socorro es imposible por aquella parte, Orange decide retirarse y al día siguiente lo plantea por San Bartolomé (24 Simphorien, plaza guarnecida por el regimiento alemán de agosto)Polwiller. Como uno Alba lo refuerza con 4 compañías de los caídos fue precisamente Gaspar de Colignylanzas, uno otra de los líderes que apoyaban la causa holandesa, Guillermo optó por retirarse arcabuceros a Malinas caballo y abandonar a su suerte a su hermano Luis, sitiado en Mons5 de infantería española. La caballería española le persiguió, causándole medio millar Esa noche organiza una encamisada con los arcabuceros de bajas Julián Romero y estando a punto Noircarmes al mando de Fadrique. Los regimientos de capturarleCaprés y Licques cubren sus espaldas. Al conocer A la deserciónhora prevista, Nassau entregó la plaza degüellan los centinelas y se retiró a Alemania. El duque de Alba puso entonces cerco entran en el campo protestante poniendo fuego a Malinaslas barracas, que Orange abandonó a su suertedesjarretando caballos y matando 300 rebeldes durante una hora, huyendo a Alemania. Desde allí se dedicó a enviar embajadas al sultán Solimán el Magnífico para que lanzase nuevas campañas contra el Imperio a fin con pérdida de que se relajase 30 encamisados por desobedecer la presión española sobre Flandes (Parker 1986)orden de retirarse por donde habían entrado.

EntretantoComprendiendo que nunca superaría a Alba, Guillermo opta por retirarse a Malinas y abandonar a su suerte a su hermano Luis. La caballería española le persiguió, causándole medio millar de bajas y estando a punto de capturarle. Al conocer la plaza retirada de Ter-GvesOrange, defendida por 400 españoles Nassau entregó Mons tras tres meses de cerco y valones se retiró a Alemania. Alba envió al mando conde de Isidro PachecoRoeulx a Oudenaarde y Mondragon a Ruremunda, llevaba dos meses sitiada por un contingente 20 veces superior rindiéndose ambas plazas sin resistencia. El resto del campo se traslada a Bruselas, de donde saca las 4 banderas del tercio de holandeses e inglesesSicilia. Como no podía emplear la caballería contra Malinas, que pese envía a los herreruelos a su superioridad numérica Lovaina y de artillería no conseguía doblegarlalos jinetes a Lier. Sancho Dávila Llegados a Malinas, los protestantes salen huyendo y Cristóbal los españoles la saquean a placer para compensar las muchas pagas que se le debían. Desde allí, Alba envió a Fadrique a tomar Naerden, que sufrió la furia española por el asesinato de Mondragón recibieron los embajadores que les enviaron con la orden propuesta de socorrerlarendición. El impacto de ambos sacos empujó a Groninga, lo que realizaron gracias Overijssel y Utrecht a una complicada maniobra de vadeo por los pólderesrendirse sin lucha.

Desde MonsLa plaza de Targoes, Alba se dirigió contra Malinasdefendida por 400 españoles y valones al mando de Isidro Pacheco, llevaba sitiada desde el 26 de agosto por un contingente 20 veces superior de holandeses e ingleses que aunque se rindió, no pudo evitar el saqueo, en parte por estar el duque furioso por pese a su colaboracionismo superioridad numérica y en parte por artillera, no tener dinero para pagar a sus tropasconseguía doblegarla. Desde allí envió a su hijo Fadrique a tomar NaerdenSancho Dávila y Cristóbal de Mondragón recibieron la orden de socorrerla, lo que sufrió realizaron tras vadear el canal con el agua al pecho durante la furia española marea baja. Sorprendidos al verlos llegar por el asesinato de mar, los embajadores que les enviaron con la propuesta de rendición. El impacto protestantes huyeron el 21 de ambos sacos empujó a Groningaoctubre, Overijssel lo que Pacheco aprovechó para salir en su persecución y Utrecht a rendirse sin luchahacerles 700 bajas.

Tras socorrer Ámsterdam, Medinaceli regresa a España e informa al rey de que había permanecido fiel a la corona pese a no contar con guarnición española, Fadrique se lanzó contra Haarlem, obteniendo los avituallamientos necesarios de los propios refuerzos rebeldes, mandados segunda rebelión ha sido motivada por Limay, a los que masacró. Sin embargo, el sitio se prolongó durante 6 mesesrigor de Alba, sufriendo los españoles por la falta de víveres y le propone relevarlo por el crudo frío holandés, mientras que los sitiados recibían constantes refuerzos desde Leidenun diplomático menos agresivo. Para colmo de males, los sitiados no Orange se cansaban de provocar a los españoles arrojándoles las cabezas de los caídos refugia en los asaltos y representando escenas blasfemas en las murallas. Afortunadamente, cuando la situación parecía insostenibleHolanda, un soldado capturó una paloma mensajera por la lo que supieron de la llegada de Guillermo con refuerzos. InmediatamenteAlba despide su caballería alemana, muy costosa e inútil en los tercios cargaron contra ellos, causándole 3pólderes.000 bajas y apoderándose de la artillería y los suministros. Tres días después, la ciudad se rindió y otros 2.500 rebeldes Alba asienta su campo en Nimega y mercenarios fueron ejecutados, con lo que la suma de bajas alcanzó los 13.000, frente envía a los 4.000 españoles, entre cuyos heridos se encontraban D. Fadrique a someter Zutphen y la mayoría de sus oficiales. Quince días después de tomar la ciudadNaerden, los tercios que se amotinaron para exigir sus pagas atrasadas, costumbre inveterada que les diferenciaba de las tropas de otras nacionalidades, que lo hacían niegan a rendirse antes de entrar en combate. La situación pudo salvarse gracias al empréstito concedido ser plantada la batería por varios banqueros flamencoslo que son tomadas y saqueadas.

Tras el fallido asalto socorrer Ámsterdam, que había permanecido fiel a Alkmaarla corona, Fadrique se lanzó contra Haarlem, obteniendo los avituallamientos necesarios de los propios refuerzos rebeldes, mandados por Limay, a los que se convirtió así en una leyenda masacró. Los villanos cortan los diques para inundar la campiña, pero los holandeses, tercios de Julián Romero y la derrota naval Hernando de Toledo consiguen llegar hasta el castillo de Flesinga, D. Fadrique concedió un descanso Spaardam y degüellan a sus hombres300 defensores. SimultáneamenteSin embargo, Felipe II decidió darle relevo a su padre el duquesitio de la plaza se prolongó durante 9 meses, gravemente enfermo sufriendo los españoles por la falta de víveres y nombró gobernador por el crudo frío holandés, mientras que los sitiados recibían constantes refuerzos por mar desde Leiden. Los sitiados no se cansaban de provocar a D. Luis los españoles arrojándoles las cabezas de Requeséns, que hasta entonces ejercía dicho cargo los caídos en los asaltos y representando escenas blasfemas en [[Milán]]las murallas.

Los españoles se impacientan y exigen a Fadrique que les dejen intentar un asalto frontal. Para ello, el ingeniero Bartolomeo Campi construye un puente sobre barcas que permite a los infantes cruzar el canal, pero es tan estrecho que la carga se convierte en un desastre, resultando herido durante la retirada el propio Romero en un ojo. Otros 150 de sus hombres murieron para nada. Otro asalto, protagonizado esta vez por el tercio de Rodrigo de Toledo, es también rechazado con graves pérdidas, incluyendo 40 que volaron al dársele fuego a una mina. El propio Toledo recibió varias heridas, así como sus capitanes Perea, Rodrigo Pérez, Esteban de Illanes y Alonso Muñoz. A la vista de las bajas, del frío y del agotamiento de la tropa, los capitanes aconsejan a Fadrique que posponga la toma de la plaza hasta la primavera, pero este no quiere defraudar a su padre. Además de solicitarle las cuatro banderas del tercio de Sicilia que le servían de escolta en Nimega, otras cuatro de Mondragón y los arcabuceros de Billy, hizo levar una coronelía de 1.000 borgoñones a Enrique de Vienne, barón de Chevreaux. Al conde de Boussu le ordena armar todas las embarcaciones disponibles en Ámsterdam para cortar los suministros que llegan por los canales. Por su parte, Montgomery apresta 1.000 hugonotes en la isla de Wight, y la reina Isabel hace levas en Inglaterra y Escocia en favor de los holandeses. Con estos refuerzos, la guarnición se permite hacer algunas salidas, causando muchas bajas a los sitiadores y capturándoles 9 banderas. Alba envía a Bernardino de Mendoza a dar cuenta al rey de lo dificultoso de la campaña y la necesidad de hombres y dinero. El monarca le entrega una gran suma en letras de cambio y ordena al gobernador de Milán que envíe a Lope de Acuña con 25 banderas extraídas del tercio ordinario y del de Lope de Figueroa, conocido como el de la liga que, a la sazón, se encontraba en el ducado. Nada más llegar, el duque envía al sargento mayor Francisco Valdés con algunas banderas de alemanes, valones e italianas a proteger la ruta de suministros desde Utrecht a Haarlem. El resto marcha directamente a esta plaza. Cuando la situación parecía insostenible, un soldado capturó una paloma mensajera por la que supieron de la llegada de refuerzos: 3.000 holandeses y zelandeses, 1.000 ingleses, franceses, valones y flamencos, una corneta de herreruelos y 6 cañones. Consiguen atravesar una primera línea de vigías alemanes pero cuando llegaron a la de los españoles, estos dieron la alarma. Lope de Acuña salió inmediatamente con los tercios de Santiago y San Felipe, reforzados por las compañías de arcabuceros a caballo de Montero y Valdés. Les causaron 1.500 bajas y se apoderaron de 14 banderas, toda la artillería y los suministros. Tres días después, la ciudad se rindió y Fadrique ordenó ejecutar 1.000 mercenarios que habían sido perdonados en el sitio de Mons bajo promesa de no volver a empuñar las armas contra España. La suma total de bajas alcanzó los 13.000, frente a los 4.000 sitiadores, incluyendo Lope de Acuña, los capitanes Diego de Carvajal, Lorenzo Perea, Juan de Ayala, Esteban de Quesada, Toribio Cimbrón, Marcos de Toledo, Lucas de Espila y otros 800 españoles. Entre los heridos se encontraban Fadrique y todos los oficiales de su consejo, ya que solían andar en las situaciones de mayor peligro. A continuación, Alba ordena tomar Alkmaar, una pequeña villa por la que llegaban los socorros al Waterland. Esta tarea se encomienda a los tercios de san Felipe y Santiago, 9 de alemanes, 2 de valones y alguna caballería. Una de las condiciones de la rendición de Haarlem había sido la entrega de 240.000 florines para pagar a la tropa pero como quince días después no se había satisfecho, el tercio de Rodrigo de Toledo se amotinó. La situación pudo salvarse gracias al empréstito concedido por varios banqueros flamencos a Chiappino Vitelli, quien repartió 4 pagas y 14 escudos de socorro. Por desgracia, estos dos meses de retraso impidieron tomar Alkmaar durante el verano. Los españoles salen de Haarlem, donde queda Fadrique como gobernador con la coronelía de Licques. Simultáneamente, el conde de Boussu ataca Amstelredan con su coronelía, la valona de Francisco Verdugo y 6 compañías de españoles. Boussu ataca a la flota holandesa en Flesinga, pero es derrotado y capturado junto a la mayoría de sus hombres. Alba nombra en su lugar a Noircarmes como gobernador de Holanda y escribe al rey en demanda de una flota, pues sin ella no puede ganarse la guerra en tierra. Felipe accede a lo solicitado y ordena a Pedro Meléndez, adelantado de la Florida, que apreste en Santander 30 navíos y al conde de Olivares que aliste 8.000 infantes. Los tercios de Sicilia, Santiago y San Felipe lanzan un asalto general contra Alkmaart, pero su falta de coordinación permite a los defensores concentrarse en un único punto de la muralla, condenándolo al fracaso con 150 bajas y 700 heridos, entre ellos, Francisco de Bobadilla. Francisco Valdés marcha a Leiden con los 2 tercios italianos, 2 regimientos tudescos, 2 de valones, 6 compañías de caballos ligero y 1 corneta de herreruelos. Romero marcha por las dunas con los tercios de Hernando Toledo y Bracamonte, rindiendo muchas plazas protestantes.  Ante las perspectivas de repetir un segundo invierno tan aciago como el anterior y la posibilidad de que los protestantes rompan los diques, Alba decidió levantar el cerco el 10 de octubre, que se convirtió así en una leyenda para los holandeses. Simultáneamente, Felipe II decidió darle relevo a Alba, inmovilizado en Flandes por la gota y nombró gobernador a D. Luis de Requeséns, que hasta entonces ejercía dicho cargo en Milán. Hizo el camino a través de Saboya, Borgoña y Lorena, entrando en Bruselas el 17 de noviembre acompañado de 2 compañías bisoñas de caballos italianos, lanzas y arcabuceros. Justo antes de transferir el mando, el duque de Alba remite a Felipe II de Habsburgo un informe sobre el estado de los tercios a fecha de 18 de diciembre de 1573<ref>El informe completo puede consultarse en Quatrefages. ''Los Tercios'', 501-510.</ref>:* Infantería española: 7.900** Rodrigo de Toledo (Nápoles): 19 ''vanderas'' al mando de Rodrigo banderas;** Hernando de Toledo(Lombardía viejo): 10;** Julián Romero (Sicilia): 15;** Gonzalo Bracamonte (Flandes): 10;* * A cargo del SGM Francisco Valdés (Lombardíanuevo y Figueroa): 25.* Infantería alemana alta: 16.200** Conde de Herberstein: 16** Barón del Polwiller: 13;** Barón Jorge de Fundsberge: 13;** Carlos Fucar: 10 ''vanderas'' al mando ;** Chambur: 1;** Francisco Montes de Oca: 1.* Infantería alemana baja: 9.600** Conde de Boussu: 16;** Conde de Meghen: 10;** Barón de Hiergues: 6.* Infantería valona: 20.800** Gaspar de Robles: 10;** Barón de Hiergues: 4;** Cristóbal de Fernando Mondragón: 15;** Conde de ToledoRus: 15;** Laitre: 5;** Alonso López Gallo: 6;** Francisco Verdugo: 7;** Bebues: 11;** Caprès: 15;* Sicilia* Licques: 15 ''vanderas'' al mando ;** Barón de Chevreaux: 1.** Presidios: 3.000.* Caballería: 4.780** 1 corneta de herreruelos (barón de Julián RomeroJenque): 300;* Flandes* 15 bandas de ordenanza: 10 ''vanderas'' al mando 3.000;** 14 compañías de Gonzalo Bracamontelanzas ligeras españolas, italianas y albanesas: 980;* Recién llegadas * 5 compañías de Italiaarcabuceros españoles y borgoñones: 500. El reparto territorial por banderas es el siguiente:* Infantería española: 79** Holanda: 59;** Brabante: 13;** Zelanda: 7<ref>Alba incluye a Gante y Valenciennes en Zelanda</ref>.* Infantería alemana alta: 54** Holanda: 42<ref>Incluye Amberes, Breda, Bruselas y otras plazas flamencas</ref>;** Overijsel: 5;** Henao: 1;** Güeldres: 3;** Luxemburgo: 2.* Infantería alemana baja: 32** Holanda: 15;** Overijsel: 8;** Zutphen: 25 ''vanderas''2;** Güeldres: 4;** Perdidas en Flesinga: 3.* Infantería valona: 104** Mondragón y parte de Beauvois en Zelanda;** Gallo y resto de Beauvois en la Armada;** Roeulx en Flandes;** Buitre en Holanda;** Hiergues en Güeldres;** Verdugo en los diques de Waterland;** Chevraux en el castillo de Egmont.

Estas últimas pertenecían a los tercios de San Felipe y Santiago que habían sido desgajados, respectivamente, de los de Figueroa y Lombardía. Habían llegado a los Países Bajos al mando de sus sargentos mayoresHecho lo cual, Francisco Valdés parte hacia Génova por el camino español acompañado por su hijo Fadrique y Pedro 5 compañías de Pazcaballos.