El apóstol Santiago se convirtió en patrón del arma de caballería en [[1846]], sustituyendo a los patrones particulares de los distintos regimientos. Su nombre es la españolización del nombre del hijo de Zebedeo (del latín sanctus Jacobi, sant Yago en castellano antiguo). Su vinculación con la reconquista hispana proviene del año 844 cuando, según la leyenda, protegió a las huestes cristianas de Ramiro I durante la batalla de Clavijo frente a los musulmanes. Desde entonces, su influencia se extendió allende las fronteras asturianas, dando lugar a varias rutas de peregrinaje que, desde los principales monasterios francos y borgoñones, se dirigían hasta la aldea gallega de Iria Flavia, donde se erigió el santuario de ''Campus Stelae'' (el campo de las estrellas).