Orden militar

Institución militar creada durante las Cruzadas como sociedades de caballeros cristianos (miles Christi) para la defensa del reino cristiano de Jerusalén. Posteriormente, se dedicaron a la propagación y defensa de la fe cristiana, ya fuera en Tierra Santa o en Europa, bien contra los musulmanes (Reconquista española), contra los paganos (Europa Oriental) o contra cristianos heréticos (cruzada albigense). Los caballeros de las órdenes militares se sometían voluntariamente a los votos canónicos de las órdenes religiosas, siendo mitad monjes, mitad soldados. Durante la Edad Moderna desapareció la mayoría de las órdenes, secularizándose el resto. Las principales órdenes fueron:

• Tierra Santa:
  • Orden de Caballería del Santo Sepulcro: 1099
  • Orden de los Hospitalarios de san Juan (Malta): 1104
  • Orden de Caballería del Temple: 1118

• Península Ibérica:
  • Orden de Caballería de Alcántara: 1154
  • Orden de Caballería de Calatrava: 1158
  • Orden de Caballería de Avis: 1166
  • Orden de Caballería de Santiago: 1170
  • Orden de Caballería de san Jorge de Alfama: 1201
  • Orden de Caballería de santa María de Montesa: 1317

• Europa:
  • Orden de Caballería de san Esteban de Hungría: 1150
  • Orden de Caballería Teutónica (Alemania): 1118
  • Orden de Caballería Livonia Portaespadas (Prusia): 1202
  • Orden de Caballería de la Jarretera (Inglaterra): 1348
  • Orden de Caballería de la Estrella (Francia): 1351
  • Orden de Caballería del Toisón de Oro (Borgoña): 1429