John Downie

• Nacido en el condado de Stirling, Escocia, 28 diciembre 1777 y fallecido en Sevilla, 5 junio 1826.
• Hijo de Benjamín Downie, propietario en Blaigorts, y de Margarita Forrester, hizo una bonita fortuna en las Indias occidentales.
• Acompañó a Francisco de Miranda en la expedición de Trinidad a la Costa Firme (Vadillo 1836).
• Cuando se trasladaba a Inglaterra para casarse, sufrió un percance económico, y por consejo de sir Thomas Picton, ingresó en el ejército inglés, sirviendo a las órdenes de sir John Moore en España.
• Desde 1810 figura en el ejército español y al mismo tiempo era comisario general británico. Resultó un personaje conflictivo.
• Creó la Legión Extremeña, de la que fue nombrado coronel, 22 julio 1810.
• Asciende a brigadier el 10 de abril de 1812, siendo bachelor en Gran Bretaña.
• Perdió un ojo en la toma de Sevilla, 27 agosto 1812, en la que fue hecho prisionero, pero fue canjeado inmediatamente por orden de Wellington.
• Se cuenta de él que en el puente de Triana arrojó a los nuestros su espada, que era la de Francisco Pizarro, que le había sido regalada por la marquesa de la Conquista.
• El 3 de octubre de 1812 publica en El Redactor General su respuesta a los madrileños residentes en Cádiz, que le habían felicitado. Se titula en ella fiel español.
• Gran cruz de Carlos III, 1813, lo que dio ocasión a F. F. G. para hacer su panegírico, en El Redactor General, 19 julio 1813.
• Escribe una «Carta a las Cortes», y otra al Courrier, Londres, 20 abril 1813, insertas ambas en El Universal, 14 enero 1814, ésta traducida.
• Su parte a Pedro Agustín Girón, alturas de Vera (de Bidasoa), 8 octubre 1813, se publica en Diario Crítico General de Sevilla, 1 noviembre 1813, y otro al mismo, Canijos de St. Pierre, cerca de San Pere, 12 noviembre 1813, sobre la acción del 10 en Zara (Sara), en Diario Crítico General de Sevilla, 29 noviembre 1813.
• Una carta sobre el valor y unión de los soldados españoles, sin fecha, pero con una referencia al 26 de enero, publica el Diario de Juan Verdades, 17 febrero 1814.
• El Universal publica un artículo comunicado, Madrid, 8 marzo 1814, en el que se queja del ministro de la Guerra, Juan O’Donojú, porque los oficiales de Caballería de su cuerpo no han conseguido aún sus despachos (El Universal, 12 marzo 1814).
• A lo mismo se refiere el Diario de Juan Verdades, 23 marzo 1814, aunque según dice su comentario, lo provoca un impreso, aparecido en Madrid, y no un artículo en un periódico; aunque el artículo pudo también ser publicado aparte.
• Escribe Última escena del imperio de Napoleón Bonaparte. Dala gratis al público el Sr. brigadier..., Málaga, imp. de Francisco Martínez de Aguilar, 1814.
• Alcaide de los Reales Alcázares y Atarazanas de Sevilla, 1814 - 1 octubre 1822.
• Escribió Exposición hecha al rey nuestro señor (Q. D. G.) en 12 de noviembre de 1814, Sevilla, imp. del Diario Crítico, 1814, recibiendo el apoyo de la Milicia Nacional y Milicia Local de Sevilla, 28 diciembre 1814.
• Mariscal de campo, 27 julio 1815.
• Desde enero de 1820 estaba en correspondencia con Wellesley.
• Autor de Exposición hecha al augusto Congreso de las Españas, sobre la organización de una fuerza permanente, Sevilla, Vázquez y Compañía, 1821, folleto decididamente antiabsolutista (copia manuscrita en su expediente del AGMS).
• Incluido por el Mensajero de Sevilla en una lista de personas que entran y salen por las puertas del alcázar, a sus negocios o diligencias (reproducido por Diario Gaditano, 5 abril 1822).
• A la llegada del rey a Sevilla en 1823, Downie publicó y distribuyó centenares de ejemplares de tres proclamas, escritas en distintos momentos, Un leal Zaragozano, después de la entrada de los franceses en Zaragoza, 1823; Los madrileños a los sevillanos, a la entrada de los aliados en Madrid, todo ello para preparar el motín, que empezó el 1 de junio de 1823 en Sevilla, seguramente por orden del gobierno británico.
• La tercera proclama se titulaba Un sevillano matritense a sus compatriotas los sevillanos, y fue distribuida el 8 de junio por oficiales de su confianza, por cuarteles, calles y cafés.
• Félix María Hidalgo formó la causa de «Downie y consortes», siendo éstos el coronel Ángel Briones, el teniente coronel Raimundo del Orbe, el coronel Minio, quien sin embargo no conocía todos los detalles del plan, entre otros.
• La idea consistía en raptar a la familia real para llevarla a Gibraltar, pero el rey no lo adoptó por el peligro (sic) en que estaba la reina.
• El 11 de junio de 1823 Downie «y consortes» tuvieron que entregar las espadas, siendo encerrados en el calabozo de las Cuatro Torres, en La Carraca.
• El juez de primera instancia Tomás Varona paralizó las actuaciones, mientras los diputados se disponían a marchar a Cádiz.
• Downie escribió sobre el tema Manifiesto a los españoles y compañeros de armas, Sevilla, José Hidalgo y Cía., 1823.
• Liberado el 1 de octubre de 1823, el rey le repuso en los Reales Alcázares.
• Después de esta fecha siguió en Sevilla, donde tuvo a su cargo la organización de los voluntarios realistas.
• Gran cruz de San Fernando, 15 diciembre 1823.
• Fue purificado el 26 de febrero de 1824.
• Juan Caro busca en 1824 las espadas de Downie «y consortes», pero al parecer no las encuentra, lo que provoca las quejas del interesado, 9 octubre 1824, con el pretexto de que le había dado pocas raciones de paja y cebada.
• El 3 de febrero de 1825 solicita, y obtiene, la viudedad para su mujer, Agnes Gibson, que se hallaba en Escocia.
• A la muerte de Downie era segundo cabo de la provincia.
• Existe un grabado sobre hoja de 42 por 30 cm, que le representa de mariscal, dibujado en 1812 por J. Rodríguez y grabado en 1815 por T. L. Engídanos.

Referencias

Fuentes contemporáneas

• AGMS
• El Redactor General, 14 septiembre, 3 octubre 1812 y 19 julio 1813.
• El Universal, cit.
• Diario de Juan Verdades, cit.
• Pérez, N. 1824; Exposición Sevilla 1814.
• Copons 1823.
• Llordén 1973; cat. 42 Els Gnoms, 1988.
• Wentz 1970 cita un documento del PRO, Londres, 721234, nº 15.

Webgrafía

• Diccionario biográfico español (consultado en marzo de 2017)