El 1 de enero de 2002 se suspende el servicio militar obligatorio y el Ejército vuelve a profesionalizarse como en el Antiguo Régimen. Como no se cumplen inicialmente las perspectivas de demanda de tropa profesional, el RD 912/[[2002]] y la OM 3537/[[2003]] que lo desarrolla modifican la estructura básica del [[Ejército]], que debe quedar completada a comienzos de [[2005]]. Las principales novedades son la disolución de la Reserva Movilizable y la creación del Cuartel General de la Fuerza de Reacción Rápida de la OTAN (HRF), sobre la base del antiguo Cuartel General de la Fuerza de Maniobra. Por primera vez desde [[1893]], las unidades se organizan desde un punto de vista funcional y no territorial, independizándose de las regiones militares donde tienen su guarnición. Estas se reducen a subinspecciones y se subordinan a una nueva Inspección General, con la responsabilidad de mantener las infraestructuras y realizar diversos servicios de apoyo a las [[unidad]]es y al [[personal]]. Solo los generales jefes de las guarniciones extrapeninsulares mantienen el mando operativo, contemplándose la posibilidad de que se conviertan en mandos conjuntos.