La expansión del [[caballo]] iniciada hacia el año [[2000 AC]] en las estepas euroasiáticas vino a concluir precisamente en la península Ibérica, donde se mezclaron dos corrientes y dos [[caballo]]s contrapuestos. Curiosamente, no fueron [[caballo]]s indoeuropeos los primeros que llegaron a Hispania desde los Pirineos, sino [[caballo]]s bereberes.

Su aparición coincidió con el apogeo de la pintura levantina, que muestra innumerables escenas de [[arquero]]s y [[caballo]]s, hasta el punto de que muchos historiadores, creyéndolas contemporáneas de las de Altamira considerasen a la península Ibérica como la cuna de ambos. Destacan las del abrigo de Sautuola en Nerpio, por representar con gran detalle lo que según Brodrick (1958) es la ocupación típica española: la guerra civil. Entre las ecuestres, destaca el [[jinete]] con [[casco]] griego de Gasulla (Castellón) que, probablemente, no fuese sino la representación de un [[guerrero]] foráneo realizada por un asombrado indígena (Almagro , 1960), de forma similar a las realizadas por los patagones prehispánicos.

Los primitivos pobladores del Suroeste peninsular desarrollaron una rica cultura conocida únicamente por el nombre de su capital, Tartessos. Su explotación de los yacimientos minerales de Huelva y su riqueza materializada en espléndidas joyas de oro atrajo a comerciantes fenicios que fundaron la colonia de Gades (Cádiz) hacia el año [[1000 AC]]. Posteriormente fundarían otras factorías en Malaca (Málaga), Sexi (Adra), Ebussus (Ibiza) y Kart Hadash (Cartagena).

La primera cultura europea que entró en la península Ibérica fue la de los Campos de Urnas, que se extendió por Cataluña hacia [[1250 AC]], procedente, al parecer de Lausacia (Polonia). No hay ajuares funerarios porque se impuso el rito de la incineración, pero en algunos depósitos de [[arma]]s hallados en ríos aparecen [[espada]]s cortas de bronce con nervio central y empuñadura de lengüeta, así como [[casco]]s y [[escudo]]s que combinaban el bronce con la madera. Curiosamente, los asentamientos de esta cultura se producían mayoritariamente en valles y carecen de murallas, lo que da idea de una sociedad agrícola más o menos pacífica.

Hacia [[1050 AC]] comenzaron a llegar las primeras tribus de la cultura de Hallstatt, extendiéndose por toda la fachada atlántica hasta la desembocadura del Guadiana, donde contactaron con los tartesios. A partir de entonces se asentaron en castros situados en lugares de fácil defensa y con murallas desproporcionadas al número de viviendas. Para protegerse de la [[caballería]] enemiga contaban con un foso y una superficie de piedras hincadas. Todo esto da idea de que su asentamiento no fue pacífico o de que sus tribus lucharon unas contra otras por la posesión de las tierras. Estrabón los definía como

El progresivo conocimiento de las invasiones indoeuropeas y de las colonizaciones minimizó el papel del sustrato mediterráneo en la civilización ibérica, pero hoy se sabe que esta no fue sino el resultado de un proceso de aculturación llevado a cabo por contactos continuados con comerciantes griegos. Comenzaron a llegar hacia [[575 AC]] a las costas de Levante procedentes de Masilia, fundando las colonias comerciales de Emporium (Ampurias), Akra Leuke (Alicante) y Hemeroskopeion (Denia), quedando el cabo La Nao como frontera natural con el área de influencia fenicio-cartaginesa.

Como consecuencia de la mezcla entre ambos grupos humanos, en las regiones meseteñas se produjo la aparición de otro que mezclaba sus caracteres: el celtíbero. Paralelamente ocurrió lo mismo con el [[caballo]] libio y el céltico, produciendo otro denominado celdón o fieldón. De [[alzada]] intermedia (1,40 m), solía ser calzado y cordón corrido, de cabeza grande, perfil subconvexo, pecho estrecho, grandes cascos, muy resistente y apto para el tiro, especialmente por su tendencia al paso portante o de andadura (''trepidarii''). Desde la Meseta fue exportado a los circos italianos, desplazando a los [[caballo]]s cisalpinos en las carreras de [[cuadriga]]s (Cuadrado , 1968). Confundido a veces con el asturcón debido a que los romanos los creían procedentes de Astúrica, su más directo representante sería la [[jaca]] gallega (no confundir con el [[poni]] homónimo). También tuvo importancia el [[ganado]] [[asno|asnal]] y [[mulo|mular]] durante el periodo romano, destacando los burdéganos de Menorca por su calidad, talla y fuerza.

Estrabón cita a los montañeses celtas con el apelativo de bandidos, por actuar en bandas y dedicarse al bandolerismo, pero no serían sino guerrilleros en el sentido más actual de la palabra. No obstante, el primer [[ejército]] hispano organizado militarmente del que se tiene noticia es el ibero que se enfrentó a Amílcar en [[237 AC]], y lo hizo con tácticas inspiradas en las griegas. Diodoro, su único cronista, basado en textos perdidos de Polibio y Posidonio, dice que Indortes reunió 50.000 [[guerrero]]s.

En [[1908]] se descubrió en el Capitolio el acta de concesión de la ciudadanía a una turma de [[jinete]]s iberos por su valeroso comportamiento en la [[batalla de Asculum]] contra los marsos ([[89 AC]]). Otros contingentes hispanos sirvieron en Britania, Panonia, Noricum, Iliria, Dacia, Siria, Capadocia, Palestina, Egipto, Cirenaica y Mauretania, a razón de unos 7.000 [[recluta]]s anuales (Bellido , 1957). Más de un centenar de cohortes y numerosas ''alae'' llevaban nombres étnicos de pueblos celtas, mientras que los iberos, más romanizados, se encuadraban directamente en las legiones. Numerosas estelas funerarias dispersas por el Viejo Mundo recuerdan a estos [[soldado]]s hispanos desconocidos que regaron con su sangre lejanos campos de [[batalla]].