Ver el código de «La caballería en Oriente Medio»

==Israel==
Hacia 1250 AC los hebreos (''habiru'') procedentes de Egipto iniciaron la conquista de la tierra prometida por Yahveh a Abraham. Carentes de [[carro]]s y de [[caballo]]s, evitaron los choques directos con los contingentes cananeos y explotaron al máximo el factor sorpresa, las emboscadas y los combates nocturnos. Como las llanuras les resultaban inasequibles por el potencial de la [[caballería]] enemiga, sus conquistas se circunscribieron a las regiones montañosas. En el relato de Débora, por ejemplo, se narra cómo los hebreos dirigidos por Barak eligieron como base de operaciones el monte Tabor y esperaron a que la lluvia dejase impracticable el campo de [[batalla]] para los [[carro]]s cananeos, que serían arrastrados por la crecida de un torrente.

Para intentar contener a los hebreos se reunió una gran coalición de pueblos: hititas, amorreos, jiveos, pereceos y yebuseos. Poco después, unos y otros debieron unirse para intentar hacer frente a los pueblos del mar, que ya habían arrasado Hatti, Amurru y Fenicia, al tiempo que su flota conquistaba Chipre. Sin embargo, el gran objetivo de estos pueblos era Egipto, por lo que la mayoría de ellos pasaron de largo.

Solo los ''peleset'' decidieron establecerse en Canaán tras ser rechazados en la frontera del Sinaí, fundando una pentápolis desde la que sojuzgaron a los hebreos durante dos centurias, gracias a su [[caballería]] y su metalurgia del hierro. El propio David se reservaría, tras derrotar al rey de Sobá, cien [[carro]]s con sus troncos de [[caballo]]s, el máximo número que creía poder mantener, desjarretando al resto para evitar su uso por parte del [[enemigo]].

En tiempos de Gideón los judíos serían atacados por tribus madianitas, cuya [[caballería]] estaba compuesta por [[camello]]s, siendo esta la primera mención a su empleo militar<ref>Biblia: Jueces, 6-5.</ref>.

En el II Libro de Samuel se relata cómo Absalom vivía de forma lujosa, para lo que adquirió un carro que hacía preceder por cincuenta guerreros. Paradójicamente, tras rebelarse contra su padre, fue derrotado en la batalla de Efraim y prefirió huir a lomos de una mula, lo que favoreció su captura y muerte al quedar su abundante melena enredada entre las ramas de un árbol.

En tiempos de Salomón (965-928 AC), desaparecido ya el poder de Hatti, decadente Egipto e invadida Mesopotamia por hordas madianitas, Israel pudo prosperar por fin, gracias al comercio en el mar Rojo que practicó con la flota y los navegantes facilitados por Hiram de Tiro. El monarca llegó a tener en su [[ejército]] 12.000 [[caballo]]s de silla y 1.400 [[carro]]s, habiendo pagado 150 siclos por los primeros y 600 los segundos. En Meggido han aparecido las ruinas de una de sus [[cuadra]]s que aún hoy parecerían lujosas, ya que contaban con boxes individuales provistos de conducción de agua y [[pesebre]]s, suelo cardado para evitar resbalones y capaces para 450 [[caballo]]s y 150 [[carro]]s. La importancia de su [[cabaña]], heredera según ''El Libro de los Reyes'' de las yeguadas cilicias, estriba en que el [[caballo]] árabe desciende, en su mayoría, de estos sementales y de otros que regaló a la reina de Saba<ref>Otros autores defienden su procedencia del líbico, cuyos caracteres subconvexos se habrían mostrado recesivos.</ref>.

Tras la muerte de Salomón en 928 AC, el reino hebreo se dividió entre sus hijos Roboam (Judá) y Jeroboam (Israel). A este último le sucedieron varios reyes fugaces, lo que debilitó el reino y favoreció la invasión de Seshonq I de Egipto. En 885 AC Omrí fundó una dinastía propia que trasladó la capital de Siquem a Samaria y estableció vínculos con los reinos vecinos. Su sucesor Acab contribuyó con 2.000 carros y 10.000 infantes a la coalición que derrotó a Salmanasar III de Asiria en Qarqar (853 AC). Tras una nueva sucesión de reyes débiles, Israel fue conquistado por Sargón II en 722 AC. Las diez tribus norteñas fueron dispersadas entre otras naciones, donde perdieron su cultura.

Los que consiguieron escapar al yugo asirio, emigraron a la capital de Judá, Jerusalén, que incrementó su población en un 500%. Ezequías y Manasés resistieron los intentos asirios por anexionar el reino hasta que aquellos fueron aniquilados por una coalición de persas y babilonios. En 609 Judá fue invadido por Necao II hasta que fue derrotado en Karkemish por Nabucodonosor II de Babilonia. Este impuso como rey a Sedecías pero en 587 AC arrasó Jerusalén y deportó a la elite judía a Mesopotamia. 50 años después, Babilonia fue conquistada por Ciro II de Persia, quien permitió a los judíos regresar a su tierra y reconstruir el templo.

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File:Mapa de Israel (1200-1050 AC).png|Mapa de Israel (1200-1050 AC)
File:Barak combate a los cananeos.jpg|Barak combate a los cananeos
File:David combate a los amonitas.jpg|David combate a los amonitas
File:Arquero a camello madianita.jpg|Arquero a camello madianita
File:Carro de Absalón.jpg|Carro de Absalón
File:Muerte de Absalón.jpg|Muerte de Absalón
File:Carro de Salomón.jpg|Carro de Salomón
File:Carro de Roboam.jpg|Carro de Roboam
File:Muerte de Acab.jpg|Muerte de Acab
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==Asiria==
El Imperio nuevo asirio comenzó hacia 911 AC y solo 30 años después Assurnasirpal II fue capaz de contraatacar simultáneamente en todos los frentes barriendo a sus enemigos. Salmanasar III arrebató Amurru a los arameos, conquistó Fenicia e impuso tributo a Israel. La proporción entre [[carro de guerra|carros]] y [[jinete]]s había aumentado en beneficio de estos. Mientras en la [[batalla]] de Kadesh (1274 AC) los hititas emplearon 3.500 [[carro]]s y unos 1.000 [[jinete]]s, en la [[batalla]] de Karkar (854 AC) librada contra una coalición de arameos y judíos, los asirios contaron con 1.200 [[carro]]s y 12.000 [[jinete]]s. La [[caballería]] enemiga contaba además con un millar de [[camello]]s, aunque es presumible que esta bestia ya hubiese sido empleada con anterioridad por otros pueblos semitas. El triunfo correspondió a Asiria, gracias a una hábil maniobra de envolvimiento de la [[caballería]] por el flanco derecho de la formación aliada.

Adad-Nirari III sometió la Babilonia caldea en 795 AC. Tras vencer en Comagene, Tiglatpileser III se convirtió de facto en el emperador de todo Próximo Oriente, al someter Urartu, Media, Babilonia, Siria, Fenicia e Israel, mientras que Judá era obligada al pago de un considerable tributo. La clave de sus éxitos fue la organización del primer [[ejército]] permanente de la Antigüedad: el ''kisir sharruti''. Este se convirtió en la máquina de guerra más eficaz del antiguo Oriente, entre otras cosas por el terror que inspiraban entre sus enemigos sus castigos expeditivos: deportaciones en masa, empalamientos, crucifixiones y mutilaciones. Fue, además, el primer [[ejército]] en articularse en las cinco [[especialidad]]es conocidas:
* [[Infantería]] ligera: [[arquero]]s y honderos mercenarios, encargados de hostigar a las vanguardias y flancos enemigos;
* [[Infantería]] pesada: [[lancero]]s organizados en formaciones compactas para minimizar las bajas y las deserciones, responsables de la ocupación y defensa del terreno;
* [[Caballería pesada]]: grandes [[cuadriga]]s usadas como fuerza de choque;
* [[Caballería ligera]]: [[explorador]]es armados de [[arco]]s y [[jabalina]]s;
* [[Ingenieros]]: torres de asedio con [[ariete]]s.

[[File:Kisir sharruti asirio.png|500px|center|thumb|<center>''Kisir sharruti''</center>]]

La [[infantería]] asiria heredó de la sumeria las formaciones en falange. Los [[zapador]]es eran expertos en incendiar edificios, abrir galerías bajo las defensas enemigas o tender puentes sobre odres hinchados para vadear ríos<ref>Salmansasar III (859-824 AC) se sirvió de estos puentes para cruzar el Éufrates en una de sus [[campaña]]s.</ref>.

Sin embargo, el núcleo de este [[ejército]] lo constituía una [[caballería]] aristocrática y protofeudal. Los [[caballo]]s asirios eran ejemplares [[tarpán]]icos de gran alzada, provenientes en su mayor parte de Cilicia y de Urartu, de ahí el énfasis que pusieron todos sus gobernantes en mantener en su poder ambas regiones. El [[carro de guerra]] asirio era al principio similar al hitita pero, posteriormente, evolucionó para presentar una alta y sólida caja cilíndrica, sobre un eje de dos metros de longitud bastante retrasado para evitar vibraciones y proporcionar mayor comodidad y estabilidad a la [[tripulación]]. Seguían empleándose indistintamente [[biga]]s y [[cuadriga]]s, pero la tripulación se aumentó hasta cuatro hombres: [[auriga]], [[arquero]], [[lancero]] y [[escudero]]. El mayor peso de los [[carro]]s les restaba maniobrabilidad por lo que, aunque seguían siendo la fuerza de choque por excelencia, durante los desplazamientos del [[ejército]] viajaban a retaguardia junto a las máquinas de asedio.

Para compensar su menor maniobrabilidad, los [[carro]]s se complementaban con un mayor número de [[escuadrón|escuadrones]] de [[jinete]]s, encargados de la persecución, el hostigamiento, el [[reconocimiento]] a larga distancia y la destrucción de cosechas. A veces transportaban tropas de [[infantería]] en las [[grupa]]s, para apoyarles en los [[combate]]s cuerpo a cuerpo o para permanecer de [[guarnición]] en las posiciones tomadas al [[enemigo]]. Constituyen por tanto el antecedente más antiguo conocido de los [[dragones]].

Se diferenciaban unas [[unidades]] de [[caballería de línea]] y otras de [[caballería ligera]] según el [[armamento]] empleado: las primeras llevaban [[lanza]] y las segundas [[arco]] y [[flecha]]s. Los [[jinete]]s vestían sobre su corta túnica un [[peto]] de cuero revestido de placas metálicas. Llevaban además botas altas de cuero atadas por delante y un [[casco]] característico cónico y puntiagudo. Además del [[armamento]] principal, llevaban una larga [[espada]] de 70 cm colgada de la cintura y un [[escudo]] de mimbre embreado. El [[caballo]] se cubría con una especie de manta sujeta con una cincha, y llevaba [[petral]] y grupera aunque seguía sin [[estribo]]s.

Sargón II fundó una nueva capital, que llamó ''Dar-Sarrukin'' (Khorsabad) en 710 AC, y libró batallas en numerosos frentes, destacando la emprendida contra las inaccesibles fortalezas levantadas por Urartu en torno al lago Van y que habían resistido a sus predecesores. Como reflejo de la campaña permanecen los grabados de Teshebaini-Karmir-Blur, con una procesión de [[carro]]s y [[jinete]]s. Aunque el rey Rusa de Urartu sobrevivió a la campaña, perecería en 714 AC haciendo frente a los cimerios. Precisamente hay que atribuir a los urarteos las primeras [[loriga]]s. Cuando poco después Oseas de Israel concertó un tratado con el faraón egipcio para intentar sacudirse el yugo asirio, Sargón deportó a todos sus habitantes a Babilonia, repoblando el territorio con colonos de Asiria.

Senaquerib se trasladó poco después a Nínive y fue famoso por la estabilidad y eficacia de su gobierno. Lamentablemente, sus sucesores fueron progresivamente perdiendo todas las anteriores conquistas, hasta que Asahardón consiguió recuperarlas y de paso conquistar Memphis, en el Bajo Egipto. Asurbanipal hizo lo propio con Tebas, en el Alto Egipto e invadió Elam, destruyendo su capital Susa.

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File:Mapa del Imperio asirio (934-627 AC).png|Mapa del Imperio asirio (934-627 AC)
File:Relieve de Senaquerib.jpg|Relieve de Senaquerib
File:Relieve cuadriga asiria.jpg|Relieve cuadriga asiria
File:Relieve arqueros asirios.png|Relieve arqueros asirios
File:Obelisco de Salmanasar III.jpg|Obelisco de Salmanasar III
File:Ejército asirio.jpg|Ejército asirio
File:Tiglatpileser III.jpg|Tiglatpileser III
File:Carro real asirio.jpg|Carro real
File:Cuadriga asiria siglo VII.png|Cuadriga siglo VII
File:Cuadriga asiria.png|Cuadriga
File:Biga asiria.jpg|Biga
File:Biga e infantería asiria siglo IX.jpg|Biga e infantería siglo IX
File:Arquero asirio contra camelleros árabes.png|Arquero asirio contra camelleros árabes
File:Asirios y arameos.jpg|Asirios y arameos
File:Arquero y escudero asirio siglo X.jpg|Arquero y escudero siglo X
File:Arquero asirio siglo IX.jpg|Arquero siglo IX
File:Jinetes asirios siglo IX.png|Jinetes siglo IX
File:Arqueros asirios siglo VIII.png|Arqueros siglo VIII
File:Exploradores asirios siglo VII.jpg|Exploradores siglo VII
File:Arquero asirio.jpg|Arquero
File:Guerra de asedio asiria.jpg|Guerra de asedio
File:Asedio de Laquis.jpg|Asedio de Laquis
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==Babilonia==
Mesopotamia estuvo bajo dominio asirio desde la derrota de Nabucodonosor I por Tukulti-Ninurta en 1103 AC. En 616 AC el caldeo Nabopolasar se alió con Ciaxares de Media e invadieron Asiria, destruyéndola hasta los cimientos. Nabucodonosor II derrotó a los egipcios en Karkemish y se anexionó Canaán, pero fracasó en tomar Tiro. Durante el resto del reinado se dedicó a restaurar el esplendor de la capital babilonia, construyendo sus jardines colgantes.

Los caldeos desarrollaron una cultura muy avanzada, especialmente en los campos de las matemáticas y la astronomía. También fueron hábiles metalúrgicos, pero ello no impidió que en 539 AC fueran derrotados por los persas.

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File:Nabucodonosor de Babilonia.jpg|Nabucodonosor de Babilonia
File:Nabucodonosor y Semíramis.jpg|Nabucodonosor y Semíramis
File:Nabucodonosor toma Jerusalén.jpg|Nabucodonosor toma Jerusalén
File:Toma de Jerusalén por Nabucodonosor.jpg|Toma de Jerusalén
File:Incendio de Jerusalén por Nabucodonosor.jpg|Incendio de Jerusalén
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==Persia==
Un milenio después de que conquistarán Irán con sus [[carro]]s ''madai'' y ''parsuas'' eran hacia el siglo VII dos pueblos eminentemente [[jinete]]s. La unión entre ambos se había iniciado con el medo Dakaku, que había combatido a los asirios al igual que haría su hijo Fraortes. Posteriormente, Irán caería durante 28 años bajo el dominio de los escitas, que habían entrado en Asia con su rey Madyes a la cabeza persiguiendo a los cimerios.

Tras su expulsión, Ciaxares de Media aplicó los conocimientos adquiridos de sus [[enemigo]]s para reorganizar su [[caballería]], creando [[unidades]] ligeras y pesadas. Aliado con Nabucodonosor de Babilonia invadió Asiria, poniendo fin a su Imperio para regocijo de los pueblos anteriormente sometidos. La destrucción de sus ciudades fue tal que dos siglos después Jenofonte pasó por encima de sus restos sin sospechar siquiera sus pasadas glorias.

La monarquía meda no sobrevivió a su cuarto soberano, Astiages ya que Kurush (Ciro), producto del enlace de una de sus hijas y del persa Cambises conquistó la capital Ecbatana con un [[ejército]] compuesto casi completamente por [[arquero]]s a [[caballo]]. Su dinastía tomó el nombre de un antecesor semilegendario, Aquemenes.

Ciro creó una escuela de [[guerra]] y favoreció a su [[caballería]], mucho más compleja que la asiria pues, además de contar con grandes [[carro]]s medos armados con guadañas en los ejes y [[escuadrón|escuadrones]] homogéneos de [[arquero]]s persas y [[lancero]]s bactrianos, tenía también [[unidades]] de [[camello]]s árabes y de [[elefante]]s indios. Sus [[jinete]]s usaban calzones ajustados al tobillo y botas de cuero flexible.

La cría caballar alcanzó en Persia una importancia sin parangón en el mundo antiguo, tanto en cantidad como en calidad. Solo en las cuadras de Babilonia se alojaban 800 [[semental]]es y 16.000 [[yegua]]s, además de los [[caballo]]s de la guarnición. En las provincias medas del Nordeste los [[équido]]s se contaban por cientos de miles, siendo en su inmensa mayoría de raza aria. Destacaban por su pureza y gran alzada los [[caballo]]s blancos que ellos llamaban ''niseos'' y que reservaban para los reyes, [[general]]es de [[caballería]] y ofrendas.

Gracias a su [[caballería]] pudo Ciro ocupar las montañas de los Zagros, pero cuando los caldeos se aprestaban para la inminente invasión, cambió de frente e invadió Lidia, derrotando a Creso en Sardes pese a lo avanzado de la estación invernal. Cuenta Herodoto que antes de la batalla ordenó Ciro desembastar a sus [[camello]]s y situarlos en primera línea, provocando con su olor el pánico entre los [[caballo]]s enemigos. Posteriormente realizó varias expediciones a la India tras las que cayó sobre Babilonia, que resistió más por sus formidables murallas que por la entrega de sus defensores. En 537 AC ordenó la liberación de judíos e israelitas, regresando unos 50.000 de ellos a la tierra prometida<ref>Biblia: Esdrás, 2, 64-70</ref>. Tras proclamarse "soberano de las cuatro partes del mundo", como los antiguos reyes acadios, Ciro murió durante una campaña contra los escitas.

Su sucesor, Cambises, conquistó Egipto y fue proclamado faraón, por lo que a su muerte, acaecida en 522 AC el Imperio persa se extendía desde el mar Negro a Nubia y del Egeo a la India. Su sucesor Darío tardó 20 años en organizar el sistema de satrapías que, pese a sus innumerables ventajas administrativas, privó al [[ejército]] persa de la cohesión del asirio. Ello contribuiría decisivamente a sus derrotas contra los escitas y los helenos. La primera fracasó, pese a la brillante [[maniobra]] ejecutada por los persas desde Tracia, porque los escitas no presentaron [[batalla]] y como no tenían ciudades que defender se evaporaron como el humo, dejando tras de sí una tierra arrasada que imposibilitaba el abastecimiento de la [[caballería]] persa.

Al igual que los hititas, los persas eran un pueblo sin vocación marinera, por lo que la costa de Asia Menor estaba ocupada por numerosas colonias jonias. Cuando estas se negaron a pagarle tributo, Darío decidió castigarlas y ocupó Mileto. Para vengar el apoyo que les habían prestado los griegos europeos, en 492 AC Mardonio intentó la conquista de la Hélade desde Macedonia, pero una tormenta dio al traste con el proyecto. Dos años después, el medo Datis y el persa Artafernes destruyeron Naxos y Eretria, pero cometieron el error de desembarcar en Maratón, donde quedaron rodeados por extensas marismas y ciénagas que les impidieron desbordar a los griegos por las [[ala]]s. Antes de que concluyese la [[batalla]], la [[caballería]] persa ya estaba de nuevo embarcada por considerársela inútil para ese combate.

Muerto Darío en 485 AC, su hijo Jerjes organizó una nueva campaña que cinco años después cruzaba el Helesponto por un puente de barcas. Su gigantesco [[ejército]] fue valorado por Herodoto en más de dos millones, pero estudios recientes rebajan esa cifra hasta los 300.000. Según el autor griego, el núcleo del [[ejército]] persa lo constituía su poderosa [[caballería]]. Vestía tiaras de fieltro o [[yelmo]]s de bronce, túnicas ceñidas, [[coselete]]s de escamas de hierro superpuestas, calzones hasta los tobillos y botas altas. Se armaban con [[lanza]] corta, [[arco]] de caña y larga [[espada]].

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File:Mapa del Imperio aqueménida (700-330 AC).png|Mapa del Imperio aqueménida (700-330 AC)
File:Carro de Oxus.jpg|Carro del tesoro de Oxus
File:Ritón aqueménida.jpg|Ritón aqueménida
File:Friso de los arqueros persas.png|Friso de los arqueros
File:Darío III.png|Darío III
File:Batalla de Platea.jpg|Batalla de Platea
File:Asabari aqueménida.jpg|Asabari
File:Asabari aqueménidas.jpg|Asabari
File:Batalla de Cunaxa.jpg|Batalla de Cunaxa
File:Duelo en Cunaxa.jpg|Duelo en Cunaxa
File:Jinete persa siglo V AC.jpg|Jinete persa siglo V AC
File:Jinete persa contra hoplita.jpg|Jinete persa contra hoplita
File:Asedio de Pelusio.jpg|Asedio de Pelusio
File:Príncipe Oxathres en Issos.jpg|Príncipe Oxathres en Issos
File:Caballería ligera aqueménida.png|Caballería ligera
File:Caballería pesada aqueménida.jpg|Caballería pesada
File:Biga falcada aqueménida.jpg|Biga falcada
File:Griegos contra persas en Abyadh.jpg|Griegos contra persas en Abyadh
File:Cuadriga falcada aqueménida.png|Cuadriga falcada
File:Inmortales aqueménidas.png|Inmortales
File:Carga de carros falcados en Gaugamela.jpg|Carga de carros falcados en Gaugamela
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==Referencias==

===Notas===
<references />

===Bibliografía===
* Bengtson, Hermann. "Griegos y persas". ''Historia Universal'', vol. 5. Siglo XXI. 1972.
* Cassin, Elena:
** "El fin del segundo milenio". ''Historia Universal'', vol. 3. Siglo XXI. 1970.
** "La primera mitad del primer milenio". ''Historia Universal'', vol. 4. Siglo XXI. 1971.
* Daumas, Eugene. ''Los caballos del Sahara''. Higinio Reneses. 1853.
* Heródoto. ''Historia''. Gredos. 1994.
* Lión Valderrábano, Raúl.
** ''El caballo y su origen''. Institución cultural de Cantabria. 1970.
** ''La caballería en la historia militar''. Academia de Caballería. 1979.
* Petrie, Alexander. ''Introducción a la historia de Grecia''. Fondo de Cultura Económica. 1963.
* Piggot, Stuart. ''Arqueología de la India prehistórica''. Fondo de Cultura Económica. 1966.
* Sandars, Nancy. ''Los pueblos del mar''. Oberón. 2005.
* Toledo, Octavio de. ''Zootecnia especial de los équidos''. Academia de Caballería. 1968.

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