==Evolución orgánica==
===1567===
Cuando estalla la [[guerra de los Países Bajos]] en [[1567]], el III [[duque de Alba]] se pone al mando de un nuevo [[Ejército de los Países Bajos|ejército]] compuesto por los cuatro [[tercio]]s italianos, unos mil [[hombre de armas|hombres de armas]] y 250 [[arcabucero]]s a [[caballo]], a los que se unieron posteriormente 14 [[bandas de ordenanza]] borgoñonas (3.000 [[caballo]]s) y 1.500 [[herreruelo]]s alemanes.
===1576===
En [[1576]] don Juan de Austria es nombrado gobernador de los Países Bajos en sustitución del [[duque de Alba]]. Al contrario que su predecesor, intenta una política de conciliación que culmina con la firma del Edicto Perpetuo.
===1577===
Una vez conseguida la paz, los [[tercio]]s se repliegan a Italia el 12 de febrero de [[1577]]. Sin embargo, los rebeldes protestantes no respetan el acuerdo y ocupan la mayor parte de las provincias católicas, masacrando indiscriminadamente a sus habitantes.
Los [[tercio]]s regresan apresuradamente a finales de [[1577]] al mando de [[Alejandro Farnesio]], duque de Parma, quien sucede a Juan de Austria cuando este muere de tifus en octubre. Farnesio combina medidas políticas (Unión de Arras) con otras militares para recuperar el territorio perdido.
===1580===
El [[Ejército Metropolitano]] al mando del duque de Alba anexiona Portugal al [[Imperio español]] tras haber muerto Sebastián I en Alcazarquivir, alegando los derechos sucesorios de Felipe II como hijo de Isabel de Portugal.
===1588===
[[Felipe II de Habsburgo]] planea invadir Inglaterra para poner fin a las actividades de sus corsarios sobre la flota de Indias. La Armada debía atravesar el canal de la Mancha y embarcar a los [[tercio]]s en Calais, sin embargo el hostigamiento de la flota británica y el mal tiempo impiden el encuentro, por lo que la Invencible debe retornar a España circunnavegando las islas británicas.
===1589===
Frustrada la invasión de Inglaterra, el [[Ejército de los Países Bajos]] al mando de Farnesio interviene en Francia para apoyar a los Guisa durante las [[guerras de Religión]]
===1592===
En [[1592]] [[Alejandro Farnesio]] muere tras ser herido por un arcabuz en pleno rostro durante el [[asedio de Caudebec]]. Ante tan grave pérdida, los [[tercio]]s se repliegan a los Países Bajos.
===1598===
La nueva gobernadora, Isabel Clara Eugenia, se convierte ''de iure'' en soberana de los Países Bajos a la muerte de su padre Felipe II en [[1598]].
Del primer [[Ejército de los Países Bajos]] solo sobrevive el Tercio de Sicilia, mientras que el resto ha sido disuelto disciplinariamente tras haberse amotinado por la falta de pagas o por su comportamiento en combate. En su lugar se han levantado otras [[unidad]]es, compuestas tanto por españoles como por súbditos de las naciones del [[Imperio español]] (napolitanos, lombardos, borgoñones, valones, flamencos) y mercenarios (suizos, alemanes, croatas, escoceses, irlandeses).
==Tabla resumen==
En la siguiente tabla se resumen la evolución de los [[ejército]] del [[Imperio español]] desplegados en el viejo continente durante este reinado: