Su misión fundamental es la de perseguir el contrabando, para lo que se divide en 12 comandancias, emplazadas en las provincias fronterizas y marítimas. En un principio sus miembros, todos voluntarios, no están exentos del sistema de quintas, lo que provoca la reclamación del [[inspector]] [[general]] de [[carabineros]]. Finalmente, por R.O. RO de 13 de agosto de [[1830]], se les exime del [[servicio militar]] forzoso. Tiene un total de 24 [[jefes]], 297 [[oficial]]es y 8.260 de [[tropa]], divididos en 1.026 [[brigadas]] de las que 75 corresponden al [[arma]] de [[caballería]]. Estas se componen de: