En febrero de 1540, Francisco Vázquez de Coronado partió de Yucatán con 400 jinetes españoles, entre los que se contaban Francisco de Ovando, Pedro de Tovar, Hernando Alvarado y Rodrigo y Pedro Maldonado. Tras atravesar Sonora, Arizona y Nuevo México, descubrió el Gran Cañón del Colorado y cruzó el Pecos y Llano Estacado hasta llegar a Arkansas. Desde allí, malherido, tuvo que regresar a Nueva Galicia, tras haber recorrido 10.000 km durante 2 años de viaje. En realidad esta gesta no tuvo continuidad en el continente europeo, debido en primer lugar a la escasez de caballos y en segundo a la dificultad para trasladarlos al norte de Europa.<br />

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