En 1513 Ponce de León desembarcaba en la Florida y tomaba posesión de estos territorios, fundándose la ciudad de san Agustín en 1565, que fue prácticamente el único establecimiento español en todo el territorio oriental. En la parte occidental se estableció la colonia de Pensacola en 1559 por Tristán de Luna y en 1596 se construyó el fuerte de san Carlos en la isla de Santa Clara.<br /> El inicio de la Edad Moderna no pudo ser más brillante para nuestra caballería, que había permanecido fiel a sus raíces debido a los especiales caracteres de la Reconquista. En febrero de 1540, Francisco Vázquez de Coronado partió de Yucatán con 400 jinetes españoles, entre los que se contaban Francisco de Ovando, Pedro de Tovar, Hernando Alvarado y Rodrigo y Pedro Maldonado. Tras atravesar Sonora, Arizona y Nuevo México, descubrió el Gran Cañón del Colorado y cruzó el Pecos y Llano Estacado hasta llegar a Arkansas. Desde allí, malherido, tuvo que regresar a Nueva Galicia, tras haber recorrido 10.000 km durante 2 años de viaje. En realidad esta gesta no tuvo continuidad en el continente europeo, debido en primer lugar a la escasez de caballos y en segundo a la dificultad para trasladarlos al norte de Europa.<br />

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