Categoría:Hueste feudal

Institución militar creada durante las Cruzadas como sociedades de caballeros cristianos (miles Christi) para la defensa del reino cristiano de Jerusalén. Posteriormente, se dedicaron a la propagación y defensa de la fe cristiana, ya fuera en Tierra Santa o en Europa, bien contra los musulmanes (Reconquista española), contra los paganos (Europa Oriental) o contra cristianos heréticos (cruzada albigense). Los caballeros de las órdenes militares se sometían voluntariamente a los votos canónicos de las órdenes religiosas, siendo mitad monjes, mitad soldados. Durante la Edad Moderna desapareció la mayoría de las órdenes, secularizándose el resto. Las principales órdenes fueron:

• Tierra Santa:
  • Orden del Santo Sepulcro: 1099;
  • Orden de los Hospitalarios de san Juan (Malta): 1104;
  • Orden del Temple: 1118;
• Península Ibérica:
  • Orden de Alcántara: 1154;
  • Orden de Calatrava: 1158;
  • Orden de Avis: 1166;
  • Orden de Santiago: 1170;
  • Orden de San Jorge de Alfama: 1201;
  • Orden de Santa María de Montesa: 1317.

• Europa:
  • Orden de San Esteban (Hungría): 1150;
  • Orden Teutónica (Alemania): 1118;
  • Orden Livonia Portaespadas (Prusia): 1202;
  • Orden de la Jarretera (Inglaterra): 1348;
  • Orden de la Estrella (Francia): 1351;
  • Orden del Toisón de Oro (Borgoña): 1429

En la reconquista hispana participaron activamente las órdenes militares creadas en Tierra Santa durante la primera cruzada (Malta, Sepulcro, Temple), con la excepción de la Teutónica que, tras la pérdida de Acre, colaboró con la Livonia en la expansión prusiana por el espacio eslavo.

Estas órdenes sirvieron de ejemplo a otras creadas en León (Alcántara), Castilla (Calatrava, Santiago), Aragón (San Jorge) y Portugal (Avis). Estaban compuestas por monjes guerreros, aunando así el ideario caballeresco y las virtudes cristianas. Además de defender la frontera frente a los musulmanes, emprendieron numerosas razzias por propia iniciativa y colaboraron en todas las campañas emprendidas por la monarquía, destacando su participación en la batalla de las Navas de Tolosa.

Algunas órdenes (Merced) combinaban sus actividades militares con las caritativas, como el cuidado de pobres y enfermos o la redención de cautivos, mientras que otras (Trinitaria) solo se dedicaban a estas tareas y renunciaban a tomar las armas. En el primer caso, los monjes-guerreros podían ser auxiliados por monjas comendadoras adscritas a la orden.

Instigado por Felipe IV de Francia, el papa Clemente V decretó la excomunión de los templarios mediante la bula Vox clamantis del 22 de marzo de 1312. Sus miembros fueron condenados a muerte sin juicio previo, pero en los diversos reinos ibéricos fueron declarados inocentes. En Portugal el rey respetó sus bienes, y les permitió transformarse en la Orden de Cristo. En Aragón la Orden del Temple fue disuelta, pero sus bienes pasaron a la nueva de Santa María de Montesa, que más tarde absorbería a la de San Jorge. En Castilla sus encomiendas se repartieron entre las órdenes restantes, que vieron así incrementado notablemente su patrimonio.

Tras la pérdida de Tierra Santa en 1291, la orden de San Juan se trasladó primero a Chipre y luego a Rodas.

Caballero de Malta	Caballero del Santo Sepulcro	Caballero Templario	centerCaballero de Avis
Caballero de Santiago (siglo XII	Caballero de Calatrava (siglo XIII)	Caballeros de Alcántara y la Merced (siglo XIV)	<center>Caballero de Montesa (siglo XV)</center>